entre l’étendue et la valeur imposable des districts représentés. Par exemple, la valeur imposable de Kensington est de 32 millions de francs, celle de Woolwich de 2 ou 3 millions. La différence est encore plus frappante si l’on compare six grands districts avec six petits. Il y a six membres représentant chacun 1 million de livres, et six qui représentent à peine 200,000 livres chacun.
Voici la composition du Metropolitan Board : le common council de la cité élit 3 membres ; chacune des trois grandes paroisses, 2 membres ; chacune des autres, 1 membre. En tout, 45 membres élus pour trois ans. Le renouvellement se fait par la sortie annuelle d’un tiers ; les sortans sont rééligibles. Le président[1] est élu par les membres, il peut être choisi en dehors du board) ce qui porte le nombre des membres à 46, comme c’est le cas aujourd’hui. Depuis la mort de sir John Thwaites en 1870, sir James M’Garel Hogg a été réélu annuellement.
Le Metropolitan Board a été constitué par la loi de 1855 comme corporation avec succession perpétuelle, ayant un sceau spécial et la faculté de posséder des immeubles. Il choisit et contrôle ses propres fonctionnaires, nomme des commissions, tient procès-verbal de ses séances, etc.
Le board se réunit en séance générale une fois par semaine, le vendredi à midi, excepté pendant les vacances. Le nombre de membres présens exigé par la loi pour que les délibérations soient valables est de 9. En 1881, il y a eu 42 séances du board auxquelles ont assisté en moyenne 33 membres. Le public est admis, mais il profite peu de ce privilège, et en dehors des membres du board, il n’y a guère dans la salle que quelques reporters qui prennent des notes. Comme la politique est strictement bannie, les questions discutées dans la salle de Spring Gardens n’ont pas grand intérêt pour la masse. Le board n’a jamais songé à sortir de ses attributions, il n’a jamais voulu dire son mot sur la politique courante, donnant par sa conduite un démenti aux craintes qu’avait exprimées lord Ebrington en 1855. Celui-ci avait attiré l’attention de la chambre des communes sur le danger qu’il y avait à constituer un parlement local qui discuterait des questions politiques au lieu de s’occuper des égouts et qui pourrait avoir l’ambition de devenir une sorte d’imperium in imperio. Ces inquiétudes étaient vaines. On ne saurait dire que le board soit sorti en 1881 de sa réserve habituelle en votant à l’unanimité une résolution exprimant son horreur et son indignation de l’assassinat barbare et cruel de l’empereur de Russie.
- ↑ Le président du board reçoit des appointemens qui doivent être au moins de 1,500 livres sterling et ne pas dépasser 2,000.
