Depuis cinquante ans, c’est-à-dire depuis les premières recherches d’Ehrenberg et de Gaultier de Claubry sur la nature des poussières atmosphériques, on a vu se produire un grand nombre de travaux, de valeur diverse, qui nous ont peu à peu familiarisés avec l’idée de chercher dans l’air les germes des maladies épidémiques. Le mot de Pringle, que « l’air est plus meurtrier que le glaive, » semble se vérifier de plus en plus. Mais l’on ne se borne plus à parler vaguement de « l’air impur » des grandes villes, des « miasmes » qui infestent les salles d’hôpitaux ; il s’agit désormais de saisir sous une forme visible l’ennemi qui se cache dans l’air, d’établir le signalement qui le fera reconnaître, d’étudier les moyens de l’exterminer. Ce sont les admirables travaux de M. Pasteur qui, plus que tous les autres, ont contribué à répandre ces idées et à stimuler les efforts des chercheurs en nous apprenant à découvrir dans les poussières aériennes les germes des fermens, à les isoler, à les récolter, à les soumettre à des cultures qui les multiplient. Et l’un des progrès les plus utiles parmi ceux qui procèdent de cette féconde impulsion, c’est la création du service de micrographie atmosphérique qui a été inauguré en 1875 à l’observatoire de Montsouris. Commencées d’abord par M. Schœnauer, les
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LES PROGRES
DE LA
MICROGRAPHIE ATMOSPHERIQUE
Les Organismes vivans de l’atmosphère, par M. P. Miquel. Paris, 1883 ; Gauthier-Villars.
