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REVUE LITTERAIRE

L'EXPEDITION DANS LES BEAUX-ARTS

L’Expression dans les beaux-arts ; application de la psychologie à l’étude de l’artiste et des beaux-arts, par M. Sully Prudhomme, de l’Académie française. Paris, 1888 ; Alph. Lemerre.

C’était une mode, il y a quelque vingt ans (et même, comme l’on dit, une mode fort bien portée), que celle de l’indifférence en matière d’esthétique. Sous prétexte qu’elles étaient autant de manifestations de l’esprit ou de « momens de l’idée, » toutes les œuvres de la littérature et de l’art étaient réputées pour égales en intérêt, en mérite, en dignité même, puisque aussi bien elles étaient identiques en nature. Et, comme les positivistes enseignaient vers le même temps qu’il n’y a rien de certain si ce n’est cette vérité : qu’il n’y a rien de certain, la critique professait que toutes les manières de voir se valent, une seule exceptée : celle qui justement consiste à voir que toutes les autres se valent. Mais c’est le propre des modes, fort heureusement, que de ne pas régner longtemps. Celle-ci n’aura même pas duré l’espace de la génération qui l’avait inventée. C’est que si nous avons, selon le mot célèbre, un « besoin de croire » invincible à tout le scepticisme, nous