avec un enfant dans l’allée d’un parc ! On met cette toile sur la cymaise, en bon jour, au centre d’un panneau, tout le monde s’arrête à la regarder, la critique s’en occupe, et très probablement l’artiste aura enfin la médaille qu’il a méritée plusieurs fois. N’est-ce pas une démonstration qu’il y a en art une question de mode ? ou n’est-ce pas une preuve qu’il est tout autrement facile de peindre une femme gentiment attifée qu’une déesse nue ou un groupe de figures héroïques ? La hiérarchie des genres a sa raison.
Les Français se plaisent à dire que les étrangers commencent à suivre les modes de Paris quand eux-mêmes sont au moment de les abandonner. Si le fait n’est plus vrai pour la toilette et le mobilier, il l’est encore pour les tableaux. Tandis que M. Bastien-Lepage renonce, dans la Forge, à l’éclairage diffus des primitifs et des Japonais pour la pénombre illuminée des petits imitateurs de Rembrandt, et que M. Dagnan-Bouveret s’essaie sans y réussir au genre historique dans Hamlet et les Fossoyeurs, MM. Salmson, Kroyer, Bergh, Baskircheff, Kuhl et tant d’autres prennent les sujets et emploient les procédés de ces deux peintres, M. de Nittis, qu’il ne faut pas juger sur ce caprice, s’amuse à imiter Manet, et M. W. Dannat reproduit avec quelques variantes le fameux el Jaleo, de M. Sargent, qui fit tant de bruit au Salon de 1882. Puisque il est question des imitateurs, nous citerons encore, mais cette fois parmi rios compatriotes, MM. Buland, Dinet, Aimé Perret, de Monvel, qui s’inspirent de M. Bastien-Lepage ; MM. Artigue, Geoffroy, Brispot, qui peignent d’après le système de Manet, M. Guignard, qui refait la Vache de M. Roll ; M. Chigot, dont le Matho rappelle le Vitellius de M. Rochegrosse, et M. Émile-René Ménard, qui comprend les figures et les paysages à la façon de M. Gazin. Il y a du talent chez quelques-uns de ces peintres, mais on leur demanderait de montrer un peu de personnalité.
On retrouve dans les Vendanges, de M. Lhermitte, les belles attitudes, l’ampleur des gestes, la noblesse des lignes auxquelles il nous a habitués ; mais il nous paraît que, ces dernières années, il précisait mieux les formes par le contour et le modelé, et se servait d’une palette plus variée et plus franche. À cause de l’éclairage diffus des Vendanges, les figures ne se détachent pas nettement des fonds et des objets environnans. M. Jules Breton, qui pour le style des scènes de la vie rustique, demeure le maître de M. Lhermitte, n’a pas sacrifié à cette lumière prétendue nouvelle. Les Communiantes compteront au nombre de ses œuvres les plus exquises. La blanche théorie s’enfonce dans un chemin ombreux qui mène à l’église du village. L’une des enfans s’arrête pour embrasser quelque vieille parente debout au seuil de sa chaumière. Les communiantes sont conduites par une grande femme qui a la démarche sévère et rythmée d’une
