fonctions. Ils me remettent le texte de la nouvelle loi du 12 janvier 1883 sur l’instruction primaire et les tableaux qui résument la situation actuelle.
En 1883, on comptait dans le royaume, y compris les nouvelles provinces, 618 écoles, avec 821 instituteurs et institutrices, et 36,314 élèves des deux sexes. Pour une population de 1,750,000, cela ne fait que 1 élève sur 4 8 habitans ou 2 pour 100 de la population, ce qui est extrêmement peu.
Il existe dans le pays deux villes de plus de 20,000 habitans : Belgrade et Nisch ; 8 de 5,000 à 10,000 et 43 de 2,000 à 5,000, plus 930 bourgs et villages de 500 à 2,000 et 1,270 petits hameaux de 200 à 500 habitans. Puisqu’il n’y a en tout que 618 écoles, il s’ensuit qu’il y a même de gros villages qui n’en ont pas jusqu’à présent. On a fait plus relativement pour l’enseignement moyen, et c’est un tort : on multiplie ainsi les chercheurs de places. Dans un pays agricole et démocratique comme l’est la Serbie, il faut imiter la Suisse et instruire le cultivateur, car il est le vrai producteur de la richesse. Le ministère progressiste l’avait compris. M. Novakovitch a obtenu de la skoupchtina la loi récente, qui est aussi complète et aussi énergique qu’on peut le désirer. Elle est empruntée à la législation scolaire des états les plus avancés sous ce rapport, la Saxe et les pays Scandinaves. Rien n’y manque : enseignement obligatoire pendant six années, de sept à treize ans, plus deux années complémentaires ; obligation pour toute commune scolaire de fournir les locaux, le matériel de classe, les livres, pour l’instituteur un traitement convenable avec maison, jardin d’un arpent, bois de chauffage et une pension de retraite commençant à 4 pour 100 et s’élevant jusqu’à la totalité du traitement ; inspection annuelle de toutes les écoles ; examens des élèves, fonds scolaire et impôt scolaire spécial payable par tous les contribuables. Le ministre nomme les instituteurs communaux et n’autorise l’ouverture d’écoles privées qu’à des conditions très sévères. Si la Serbie parvient à mettre à exécution une loi pareille, elle pourra en être fière, mais il faudra beaucoup d’argent. L’état devrait, comme aux États-Unis, concéder au fonds scolaire une grande partie des terres publiques; c’est le meilleur usage qu’on en puisse faire.
Le ministère progressiste a fait adopter récemment une réorganisation complète de l’armée, due au général Nikolitch. Elle donnera une force d’environ 17,000 hommes de toutes armes sur pied de paix et de 80,000 sur pied de guerre. En 1883, les dépenses militaires se sont élevées à 10,305,326 francs.
Le dimanche, j’entre dans la cathédrale du rite orthodoxe, qui, avec
