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et Galiani, personne n’en a lancé autant, à poignées; sur la société, les lois, le gouvernement, la France et les Français, il en a qui percent et illuminent à fond, comme ceux de Montesquieu, par un grand éclair brusque ; il ne les fabrique pas industrieusement, ils jaillissent de lui; ce sont les gestes de son esprit, ses gestes naturels, involontaires, perpétuels. — Et ce qui ajoute à leur prix, c’est que, hors des conseils ou entretiens intimes, il s’en abstient, il ne s’en sert que pour penser; dans les autres circonstances, il les subordonne à son but qui est toujours l’effet pratique ; ordinairement, il écrit et par le dans une langue différente, dans la langue qui convient à ses auditeurs ; il se retranche les étrangetés, les saccades d’improvisation et d’imagination, les sursauts d’inspiration et de génie. Ce qu’il en garde et s’en permet n’est que pour imprimer de lui une grande idée dans le personnage qu’il a besoin d’éblouir, Pie VII ou l’empereur Alexandre; en ce cas, le ton courant de sa conversation est la familiarité caressante, expansive, aimable ; il est alors en scène, et, en scène, il peut jouer tous les rôles, la tragédie, la comédie, avec la même verve, tour à tour fulminant, insinuant et même bonhomme. Avec ses généraux, ministres et chefs d’emploi, il se réduit au style serré, positif et technique des affaires; tout autre langage nuirait aux affaires : l’âme passionnée ne se révèle que par la brièveté, la force et la rudesse impérieuse de l’accent. Pour ses armées et le commun des hommes, il a ses proclamations et ses bulletins, c’est-à-dire des phrases à effet et de l’emphase voulue, avec un exposé de faits simplifiés, arrangés et falsifiés à dessein[1], bref un vin fumeux excellent pour échauffer l’enthousiasme et un narcotique

  1. ↑ Bourrienne, II, 281, 342. « J’éprouvais un sentiment pénible en écrivant, sous sa dictée, des paroles officielles dont chacune était une imposture. » Sa réponse était toujours : « Mon cher, vous êtes un nigaud, vous n’y entendez rien. » — Mme de Rémusat, II, 205, 207.
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