son but, — qui n’est pas tant de satisfaire ou de « nourrir » l’esprit, que d’ébranler mystérieusement l’une après l’autre, et comme par une lente propagation d’onde en onde, toutes les puissances de l’âme ? Et, pour en revenir à M. Sully Prudhomme, aux Vaines Tendresses, à la Justice, au Bonheur, n’est-ce pas eux, les Parnassiens, qui l’ont engagé dans cette laborieuse et un peu stérile entreprise de vouloir nous résumer en vers la Critique de la raison pure, ou les travaux de Fresnel sur la double réfraction ? Certes, pour les sa vans et les philosophes, c’est une douce flatterie que de se voir étudiés par ce poète avec autant de conscience, et leurs systèmes ou leurs inventions rendus en de si spirituelles formules :
- Anselme, ta foi tremble et la raison l’assiste ;
- Toute perfection dans ton Dieu se conçoit :
- L’existence en est une, il faut donc qu’il existe ;
- Le concevoir parfait, c’est exiger qu’il soit.
C’est ce que l’on appelle dans l’école la preuve de l’existence de Dieu par l’idée de l’être parfait ; mais cela n’approche-t-il pas bien de la prose ? pour ne pas dire des vers mnémoniques ?
- Le carré de l’hypothénuse,
- Est égal, si je ne m’abuse,
- A la somme des deux carrés
- Faits sur les deux autres côtés ;
et cette prose même ne devient-elle pas plus obscure encore que prosaïque dans une strophe comme celle-ci :
- Archimède dans l’onde pèse,
- Ce qu’un diadème a d’or pur,
- Pour qu’un jour sa pesée atteste
- Quel bras pousse la nef céleste
- Où Montgolfier conquiert l’azur,
- Après que sur le Puy de Dôme
- Prouvant à l’air sa pesanteur,
- Pascal, de ce subtil royaume,
- A déjà toisé la hauteur.
Évidemment, il s’opère dans ces vers un mélange bizarre de termes propres et de termes figurés, d’expressions simples et de mots recherchés, de vocables techniques et de périphrases plus ou moins poétiques, dont l’inhabileté du versificateur n’est pas sans doute coupable, mais uniquement la nature de sa tentative. C’est du Delille, mais beaucoup plus savant, et d’autant moins bon. Pour vouloir être exact, le poète devient obscur ; étant précis, il est pénible ; on dirait de ses vers une mosaïque, dure et froide à l’œil, comme le sont toutes les mosaïques.
