fées, c’est un appel… Vivement, Urgèle rend à Pierrot son baiser… Il lève la tête, les yeux noyés de mélancolie :
- Elle s’est envolée ! Oh ! loin ! A tire-d’aile !
- Et fuit, toute petite, ainsi qu’une hirondelle.
— Et c’est tout ? — Mon Dieu, c’est toute la fable et c’est l’essentiel du poème… Vous ne voyez pas que le cas soit pendable ? — Assurément, non ! .. C’est une églogue légère, une féerie en miniature, et, si l’on veut, un mythe gracieux, où se trouvent renouvelées d’antiques légendes sur l’ingratitude et la frivolité féminines. Il s’y mêle un piquant badinage, celui d’un poète moderne qui se plaît au commerce de Shakspeare : ce bois parisien, où les merles font office de notaires, est assez proche du bois athénien où gazouille le Songe d’une nuit d’été.
— Nous y voilà ! M. de Banville n’est pas le familier du seul Shakspeare, il n’a pas respiré seulement, avant de souffler cette jolie bulle, un air embaumé par l’haleine de Titania et de la reine Mab. Enregistrez son aveu : « J’ai écrit cette comédie, au bord de la petite rivière Abron, dans une campagne où il y a des fées et où (comme ici, d’ailleurs) je lisais passionnément chaque jour la Forêt mouillée, de Victor Hugo… » La Forêt mouillée ! Passionnément ! Chaque jour ! A Paris et à la campagne ! .. La Forêt mouillée, la dernière pièce du Théâtre en liberté, est d’un bien autre fantastique, d’un autre comique surtout, que le Songe d’une nuit d’été. C’est le sabbat de l’esprit burlesque. L’auteur lui-même avertit que cette œuvre n’est pas jouable, sinon « à ce théâtre idéal que tout homme a dans l’esprit. » C’est pour ce théâtre qu’il donne ces indications de mise en scène : « Soleil partout. Toutes sortes d’êtres… Les vers de terre se dressent hors de leurs trous comme en proie à un rut mystérieux. » On y voit un philosophe latin, à qui la luzerne, après la pluie,
- Montre plus de joyaux que le quai des Orfèvres !
On y trouve des herbes qui s’entretiennent de « Ricord ! » On y rencontre une lingère qui dit à une actrice :
- Des vieux que nous servons, connais la différence ! ..
On y surprend ces gentillesses :
- La taille de la guêpe est charmante.
- Corset.
