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REVUE DRAMATIQUE

COMEDIE ET DRAMES EN VERS

Une comédie en vers, de M. Émile Moreau, Matapan, fut repoussée à coups d’éloges, en trois années, par je ne sais combien de directeurs de théâtre. « On dirait du Regnard ! » avait murmuré en l’écoutant l’administrateur-général de la Comédie-Française, M. Perrin, qui n’aimait pas Regnard. À bout de patience, l’auteur la fît imprimer, en l’augmentant d’une préface. Après avoir déroulé son odyssée, il narrait une dernière anecdote : il avait rencontré récemment un de ses anciens adversaires, retiré du métier, un directeur qui avait désarmé ; .. celui-là, se dit-il, sera sincère ; à brûle-pourpoint, il l’interrogea : « Voyons ! Entre nous, pourquoi m’avez-vous refusé ma pièce ? » L’homme ainsi relancé, avant de tenir un fonds de comédies et de drames, avait exercé un autre négoce ; moins soucieux que tel ou tel d’afficher une gentilhommerie d’artiste, il répondit avec franchise : « Le jour où les recettes de Nana-Sahib, drame en vers, commencèrent à baisser, j’eus une idée. — Ah ? — Je supprimai sur l’affiche ces deux mots : envers… Le soir, la recette remonta de 300 francs. »

Avec son air de cynisme naïf ou de gouaillerie assez drôle (on a le choix), la réponse était bonne à citer : on devine le parti qu’en sait tirer monsieur l’auteur. « En vers ! » cela dit tout, comme autrefois « sans dot ! » Mais « sans dot, » au gré de l’Avare, disait le pour ; « en vers, » au gré des directeurs et du public, dont ils sont les prévenans complices, « en vers, » à présent, dit le contre. En vers ! « il n’y a pas de réplique à cela. » Matapan est une comédie en vers : à ce mal, par ce temps prosaïque, il n’y a point de remède.