Le marquis de La Valette, qui joua un rôle considérable sous le second, empire, fut nommé ministre à Hesse-Cassel, au mois de juin 1846 ; L’Allemagne lui était inconnue, il cherchait un collaborateur sachant l’allemand. Un professeur de l’université de mes amis, qui s’occupait de l’instruction de son fils, appela son attention sur moi, et, peu de semaines après, je fus autorisé, par une lettre officielle de M. Guizot, à participer aux travaux de la légation de France en Hesse, en qualité d’attaché libre. Le hasard décidait de ma carrière. Au lieu d’entrer dans la magistrature, — il ne me restait plus qu’à soutenir la dernière épreuve du doctorat pour être attaché au parquet de la Seine, — je débutais dans la diplomatie.
Le marquis de La Valette appartenait à la jeunesse élégante, raffinée de 1830, dont M. de Morny, son ami, était le type
