Au commencement, de ce siècle, malgré les violences et les insuccès de la Révolution française, les peuples de l’Europe réclamaient avec instance une constitution et le régime parlementaire, et, pour les obtenir ; plusieurs d’entre eux se sont soulevés contre leur souverain. On croyait que cette forme de gouvernement assurerait la liberté, l’égalité devant la loi, l’économie dans les dépenses et la félicité publique. Les publicistes comme les foules considéraient avec envie l’heureuse Angleterre, qui jouissait de ce régime politique, dépeint en termes si enthousiastes dans l’Esprit des lois. Successivement, soit par des insurrections, soit par l’octroi des rois, tous les états européens, excepté la Russie, ont obtenu ce qu’ils désiraient avec tant d’ardeur : le pouvoir législatif est exercé par des assemblées délibérantes, dont les membres sont élus librement par les citoyens.
Mais quel étonnant revirement d’opinion s’est produit ! On est prêt à brûler ce qu’on adorait naguère. Ce régime parlementaire, si ardemment désiré jadis, est aujourd’hui presque partout l’objet
