par des prescriptions semblables à celles de l’an XI en France, mais plus précises encore. L’unité monétaire est le dollar contenant 371 4/16e grains d’argent pur ou 416 d’argent standard, le dollar d’or contenait 24 grains 75 de métal pur. L’article 15 de la loi portait que « la proportion de valeur » (proportional value) serait de 15 à 1 dans toutes les pièces de monnaie, « c’est-à-dire que 15 livres de poids d’argent pur seraient, en tout paiement, d’égale valeur qu’une livre d’or pur. « l’article 14 autorisait toute personne à apporter à l’hôtel des monnaies des lingots, soit d’or, soit d’argent, lesquels seraient restitués monnayés gratuitement. Ce régime constituait donc le bimétallisme parfait, à savoir la frappe libre et gratuite des deux métaux précieux investis également d’un pouvoir payant sans limite d’après un rapport de poids déterminé par la loi.
Le rapport de 1 à 15 établi entre les deux métaux fixait la valeur de l’or trop bas, car déjà alors régnait en France le rapport de 1 à 15 1/2, que la loi de l’an XI (1803) devait définitivement sanctionner et maintenir jusqu’en 1873. Il s’ensuivit qu’il était profitable d’exporter l’or en Angleterre et en France ; l’argent seul resta dans la circulation aux États-Unis. Cependant, de 1793 à 1834, il y fut frappé pour 11,988,890 dollars d’or, ce qui avait absorbé presque toute la production, qu’on estime avoir été de 14 millions de dollars pendant la même période.
En 1834, une nouvelle loi monétaire fut adoptée. Elle réduisit l’or pur contenu dans l’aigle de 10 dollars de 249 1/2 à 232 grains, en portant l’alliage de 1/12e à environ 1/10e. Il résultait de ce changement que le rapport entre les deux métaux était de 16 à 1, décision que l’on n’a pu expliquer, car depuis trente-quatre ans le rapport français de 15 1/2 à 1 était devenu la règle générale. La frappe libre et le pouvoir payant illimités avaient été conservés à l’or comme à l’argent. La loi monétaire de 1837 codifia les lois précédentes et adopta définitivement pour toutes les monnaies l’alliage de 1/10e en usage en France. Le rapport entre les deux métaux précieux fixé à 1:16 portait trop haut la valeur de l’or et trop bas celle de l’argent. Il y avait donc avantage à porter ce dernier métal en Europe, où il avait une puissance d’acquisition plus grande. Il s’ensuivit qu’on exporta même les pièces divisionnaires d’argent qui étaient au même titre que le dollar étalon. Pour les conserver en faveur des menus paiemens, il fallut réduire l’argent contenu dans le demi-dollar de 206 l/4 à 192 grains et de même pour les pièces plus petites.
En 1873, le congrès vota une loi qui modifia du tout au tout le système monétaire, sans que ni députés ni sénateurs s’en rendissent compte. L’unité fut désormais le dollar d’or contenant 24.75 grains de métal pur ; l’ancien dollar d’argent « des pères »
