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On pense bien que, dans cette maison-modèle, la benzine est précieusement recueillie ; quelquefois même elle est soumise à une seconde distillation fractionnée dont le but est de séparer les benzines de densités et d’usages divers. En Europe, comme en Amérique, la benzine est surtout employée pour le dégraissage des laines, des étoffes et des os, pour l’extraction d’huiles de graines oléagineuses, pour la fabrication des vernis ; souvent, en peinture et ailleurs, elle remplace l’essence de térébenthine ; enfin, dans la chimie de laboratoire, elle sert à dissoudre l’iode, le soufre, le phosphore, à ramollir et à dissoudre le caoutchouc, etc. Tous ces usages ne sont pas encore connus dans le Caucase ; mais il en est un qui est trop connu et qui consiste à falsifier le pétrole en l’additionnant de benzine. Or cette fraude est aussi dangereuse que malhonnête : le flashing-point des pétroles ainsi traités s’abaisse rapidement, comme le montre ce tableau du docteur White :


Flashing-point
Huile d’éclairage pure 49° centigrades
Huile d’éclairage mélangée avec 1 pour 100 de benzine à 65° Baumé 45° —
— — 3 — 39° 1/2 —
— — 5 — 35°
— — 1 — à 72° Baumé 42° —
— — 5 — 22°


On sait que la benzine pure distille de 85 degrés à 130 degrés centigrades, que sa densité varie entre 0.720 et 0.740 et qu’elle est inflammable au-dessous de zéro.

Les essences les plus légères qui distillent des cornues sont quelquefois employées en chirurgie comme anesthésiques, grâce à leur évaporation rapide qui produit une insensibilité locale.


Arrivons au masude et aux huiles lubrifiantes de qualité supérieure qu’on en extrait ; le procédé de distillation est analogue à celui de la kérosine, à cela près que la température des cornues est portée à 400 ou 420 degrés centigrades et que l’acide purificateur est employé en plus grandes proportions ; d’ailleurs, cette industrie est encore peu répandue à Bakou, et le masude y est surtout employé au chauffage des machines. Les huiles mises en liberté sont les suivantes d’après le tableau dressé par M. Ludwig Nobel :