32 REVUE DES DEUX MONDES. m’a^accablée à la fois; moi qui ne pleure jamais, j’ai senti que les larmes me suffoquaient, et me suis esquivée. J’ai marché très vite : j’ai gagné le parc, puis, quand je me suis crue assez loin, j’ai appliqué mon mouchoir sur mes yeux, appuyé mon front contre un arbre, et me suis mise à pleurer. Je n’en étais encore réellement qu’à deux ou trois sanglots, mais de belle venue, quand j’ai senti qu’on me poussait, et j’ai entendu une sorte de gémissement, de grognement très doux. C’était Sky qui m’avait suivie, et semblait, en vérité, me témoi- gner compassion à sa manière, en me poussant! J’ai crié : — Ah! Sky! mon brave chien! tu me comprends, toi! Je suis tombée à genoux, j’ai entouré son cou de mes bras, je l’ai embrassé sur sa grosse tête, j’y ai appuyé ma joue, et j’ai pleuré tout mon soûl : je ne sais combien de temps. Le bruit du gravier, craquant sous un pas léger, m’a fait tres- saillir. M. de Lostange avait assisté à toute la scène, et, par discrétion, tâchait de s’éloigner sans être vu. Je me suis relevée en sursaut; j’ai essayé de rencogner mes larmes, mais il était trop tard. Il est venu à moi. — Vous êtes souffrante, mademoiselle « Madeleine, » tout le monde s’en était aperçu : vous étiez si pâle, ce matin. Vos nerfs sont tout ébranlés, depuis l’accident de ma sœur : il ne faut pas rester seule ; mêlez- vous davantage à vos amis, à nous qui vous portons tous amitié, respect ou dévoûment. Voyez, jusqu’à ce monstre de Sky, qui a eu au moins l’esprit de m’aider à vous retrouver. J’ai ressenti une impression de joie. — Vous m’avez donc cherchée? — Sans doute. Le séjour du château est triste, nous tâcherons de l’animer, de vous égayer ; chacun s’y mettra, vous êtes aimée de tout le monde ici. — Oh! de tout le monde! — Sans doute, mademoiselle Madeleine! mon père, ma mère, miss Grey, mon frère; ma sœur, ceci vous le savez de reste; quant à moi, j’espère que vous me faites l’honneur de ne pas douter de mon dévoûment. Il y a eu un silence. J’ai compris que l’instant critique était arrivé. J’ai essuyé mes yeux avec énergie, croisé mes bras, et je l’ai regardé bien en face. — De votre dévoûment, je ne doute pas: mais... — Mais? — Votre amitié, c’est autre chose.
