il favorisa même l’occupation du territoire par les a émancipés » ou convicts ayant complété le terme de leur condamnation, auxquels il accorda également des concessions de terre. Sous son habile administration et celle de son successeur, sir Thomas Brisbane, qui prit les rênes du gouvernement de la Nouvelle-Galles du Sud en 1821, l’émigration libre prit un essor considérable, le ton de la société s’éleva, et la colonie commença à perdre peu à peu ce cachet spécial d’établissement pénitentiaire qui devait nuire à la réputation de l’Australie longtemps même après l’abolition de la transportation.
Le gouvernement métropolitain crut de bonne politique de concéder aux colons dans une certaine mesure le self-government, en apportant un changement radical dans l’administration de la justice civile jusqu’alors entre les mains de l’élément militaire, seul responsable de la sécurité de l’établissement. L’institution du jury fut établie, le service judiciaire réorganisé sur des bases en rapport avec les changemens que l’accroissement de l’élément libre avait apportés dans la constitution de la société coloniale ; l’instruction publique, placée sous le contrôle d’une administration régulière, fut confiée à un conseil composé des autorités ecclésiastiques supérieures appartenant aux principales églises représentées alors dans la colonie, et un conseil législatif comportant sept membres nommés par le gouverneur vint compléter cette première réorganisation administrative. Ce fut également à cette époque que commença la brillante série d’explorations géographiques dont le résultat devait être de changer rapidement la face des choses et de transformer Rétablissement pénitentiaire de Botany-Bay en pays libre. Oxley, Hume, Mitchell, Sturt et plus tard tant d’autres hardis explorateurs, dont quelques-uns, comme Burke, Wills et l’infortuné Leichhardt, étaient destinés à périr à la tâche, pénétrèrent au milieu d’un pays qui leur apparut tout d’abord comme un autre Sahara, mais que peu d’années plus tard, le squatter et ses moutons, le mineur et le chercheur d’or devaient rapidement envahir. Le gouvernement colonial, à Sydney n’était pas non plus inactif, et, en 1825, des établissemens étaient fondés dans le district de Moreton-Bay, aujourd’hui la florissante colonie de Queensland, et par ordre du gouvernement impérial, à Swan-River, en 1829. La Tasmanie fut également occupée afin de servir d’annexé au pénitentiaire de Botany-Bay. En 1835, une famille d’émigrans s’établit sur les bords de la baie de Port-Phillip sur un terrain occupé par une tribu sauvage, là où quelques années plus tard devait s’élever la grande métropole de la colonie de Victoria, marvellous Melbourne, ainsi que l’appelle l’historien anglais Froude. L’année suivante, une compagnie de financiers anglais
