Voilà dix-neuf ans que j’enseigne, seize ans que je suis agrégé, dix ans que je professe à l’École ou à la Faculté. Tous mes anciens camarades, plusieurs même de mes élèves occupent des positions supérieures à la mienne. Ils ont moins de titres universitaires et n’ont jamais écrit.
Tels sont les motifs qui m’ont décidé à demander une autre position. Je ne doute pas que vous ne les appréciiez.
Recevez, Monsieur, l’hommage de ma vieille admiration et de mon respect.
MICHELET.
Cousin autorisa Michèlet à se faire remplacer par M. Duruy tout en conservant son traitement intégral. Mais à la rentrée de 1837, il le mit en demeure ou de reprendre son cours ou de donner sa démission. Michelet lui répondit :
Vous me placez. Monsieur, dans l’alternative de reprendre immédiatement mon cours ou de donner ma démission.
Si c’est un abus si grave d’être suppléé au bout de dix-neuf ans d’enseignement non interrompu, je me démets de mes appointemens, mais non pas de mon titre. Je veux tenir encore à l’École au moins nominalement.
Je n’ai jamais compté avec l’Université. J’ai cumulé longtemps deux chaires à l’Ecole (philosophie et histoire), sans réclamer d’augmentation de traitement. Je suis resté fidèle à l’École en 1835, en sacrifiant la suppléance de M. Guizot, qui me valait deux fois plus. En 1836 j’ai refusé l’indemnité que m’offrait le ministre, pour la mission que j’avais remplie dans le Midi : j’ai même imprimé mon rapport à mes frais.
Je ne rappellerais rien de tout cela, si vous n’aviez dit, la dernière fois que j’ai eu l’honneur de vous voir, que vous en appeliez à ma moralité.
Votre bien dévoué serviteur,
MICHELET.
J’aurai, dit-on, trois élèves d’histoire en tout, savoir : deux en troisième année, un en deuxième[1]. Les élèves qui se destinaient à l’histoire sont appelés à la philosophie ou aux lettres.
Quelques jours après, nouvelle lettre.
Monsieur, il m’est impossible de reprendre mes conférences à l’École normale. J’espère que dans le cours de cette année ma position se régularisera d’une manière ou d’une autre. Permettez, en attendant, que je sois encore suppléé.
La santé de M. Duruy l’oblige à renoncer à l’École. Aucun des anciens élèves n’est plus capable de faire le cours d’histoire que M. Wallon, professeur au collège Louis-le-Grand. Il a été reçu le premier à l’agrégation. Il est docteur ès lettres et licencié en droit. Sa thèse sur les asiles est certainement une des plus remarquables qui aient paru depuis longtemps.
- ↑ Le renseignement était inexact ; il y avait trois historiens en troisième année et quatre en seconde.
