— demeurent ceux du lendemain. Il y a eu, en revanche, deux catégories de vaincus. Les uns vivent aux alentours du Vatican, les autres un peu partout, en Italie. Ils méritent d’être salués, non sans un ironique sourire à l’adresse des premiers, non sans une cordiale plainte à l’adresse des seconds.
C’est peut-être aux environs de la Curie, — on l’ignore trop en France, — que la politique d’expectative pratiquée par Léon XIII a rencontré, dans les dix dernières années, les plus fortes oppositions. Il m’est arrivé parfois, en dehors de Rome, de recueillir cette opinion que le pape Léon XIII aurait autour de lui toute une muraille de courtisans, chargés d’entretenir et de réchauffer ses « illusions » au sujet du pouvoir temporel ; depuis que les Monsignori ne peuvent plus être associés au gouvernement des États romains, ils auraient pour unique fonction, sur la boudeuse colline du Vatican, de faire espérer le Pape contre toute espérance. Ceux qui parlent de la sorte connaissent bien mal la Curie. Parmi ces prélats de rang moyen, d’âme moyennement élevée, que les traditions de leur jeunesse ou de leur famille accoutumaient à considérer l’Eglise comme une carrière, plus d’un, au contraire, détient en tête, et parfois même sur le papier, quelque magistral dessein de conciliazione, également propice au triple intérêt de sa foi, de sa patrie et de sa fortune. L’indéviable ligne de conduite de Léon XIII et de son secrétaire d’État condamne à un long chômage ces pieux entremetteurs ; ils en sont inconsolables. Ils seraient si heureux d’agir, de s’agiter surtout, au moment où les deux Romes, enfin décidées au connubio, s’initieraient à la vie commune, et d’être là, eux, les artisans de la liaison, pour prévenir ou réparer les premières gaucheries ; ils y gagneraient deux confiances, et au moins un « poste », peut-être deux. Servir deux maîtres est toujours amusant, lorsqu’on sait louvoyer entre eux ; cela passe même pour « honorable », dès qu’on est rémunéré de part et d’autre ; et qu’en fait on les serve ou qu’on les desserve, peu importe, puisqu’en desservant l’un on peut se flatter de servir l’autre, et réciproquement. Si Léon XIII avait eu, le 19 septembre 1895 , quelque velléité de laisser un coin d’escabeau, près du gouvernail de la barque divine, à ces amateurs de mitoyenneté, assurément, le 21, cette intention se fût évanouie. Au lendemain de ce vingt-cinquième anniversaire, le fossé qui sépare les deux souverainetés romaines est plus large qu’au lendemain même de la brèche. Les hommes d’Eglise qui travaillaient à le combler, dans l’espoir d’être les premiers à le franchir, ont stérilement employé leur vie.
Ils viennent d’entendre M. le cardinal Ferrari, dont ils escomptaient
