Médecin qui n’en sait pas plus que son mulet,
Sur son pauvre malade acharné comme un dogue.
Un autre poète, dans une assez longue pièce qui débutait ainsi :
Louis, le plus grand des humains,
énumérait toutes les grandeurs de Louis; puis, s’adressant familièrement au jeune couple lui-même (car le respect n’enlevait rien
à la liberté), il terminait ainsi : Louis...
Grand partout, manquait en un point,
C’était de n’être pas grand-père.
On crut bien que ce titre aux autres serait joint,
Dès lors que de vous deux dépendait cette affaire[1].
De grands ménagemens furent imposés à la Dauphine pendant toute la durée de sa grossesse, car la délicatesse de sa constition faisait craindre qu’elle n’allât pas jusqu’au bout. En même temps toutes les précautions étaient prises à l’avance pour assurer son heureuse délivrance, et Louis XIV, qui avait pour habitude de ne négliger aucun détail, s’en occupa lui-même.
Une première question était à trancher. Le soin d’assister la princesse dans ce moment difficile serait-il confié à une sage-femme ou à un accoucheur, ou plutôt à un chirurgien ? car il n’y avait point alors comme aujourd’hui de chirurgien qui s’adonnât uniquement aux accouchemens. La tradition voulait que les reines fussent accouchées par des sages-femmes : ainsi l’avaient été Marie de Médicis, Anne d’Autriche et Marie-Thérèse elle-même. Mais, en ce qui concernait les femmes de la Cour, une certaine révolution s’était opérée dans les mœurs, et beaucoup d’entre elles avaient l’habitude de se confier de préférence aux soins d’un chirurgien. Un certain Lefèvre s’était même fait une réputation par son habileté dans cette partie de son art. Ce Lefèvre avait formé un élève du nom de Clément, auquel il avait donné sa fille en mariage. Il lui légua en même temps sa réputation. Clément avait débuté à la Cour par une célèbre cliente. Ce fut lui qui, lors des premières couches de Mme de Montespan, avait été mystérieusement amené auprès d’elle, et l’avait aidée à mettre au monde le duc du Maine. À cette occasion Louis XIV avait été en
- ↑ Mercure de France, décembre 1681 ; mars 1682.
