Chambres, quelques journalistes dans les cercles et quelques intrigans d’ordre inférieur dans les cafés sont seuls à croire qu’il y en a encore. Qui est, en ce moment, ministre des finances, ou ministre des colonies ? Neuf passans sur dix n’en savent rien. Le cabinet est conservateur, puisque c’est M. Canovas qui le préside. Mais il n’importe. Il a derrière lui non seulement des conservateurs, mais des libéraux, des républicains même : il a la nation entière : il s’appelle l’Espagne. Si les carlistes n’oublient pas au fond de l’âme que le roi régnant porte le titre d’Alphonse XIII, ils remettent à plus tard pour s’en souvenir tout haut. Conservateurs, libéraux, républicains ou carlistes, les partis, les ministères, les dynasties et jusqu’aux formes de gouvernement, c’est ce qui passe : mais il faut que l’Espagne demeure : et Cuba, c’est de la chair de chair espagnole ; c’est de l’histoire, de la gloire et de la grandeur d’Espagne ; c’est le dernier témoin de l’Espagne dans le Nouveau Monde, tiré par elle de l’inconnu des eaux.
Aussi, de cette langue riche entre toutes, faite, comme disait l’empereur, pour s’entretenir avec Dieu, et dans laquelle tant de « cris » ont été jetés vers lui contre les institutions et les hommes, on n’entend plus sonner que trois mots : « Viva Cuba española ! » Les petites rancunes, les petites haines, les petites ambitions, les petites passions, au moins pendant ces heures graves, se taisent. Prenez, au hasard, un journal : la Epoca, l’Impartial, le Liberal, le Heraldo. Est-ce la Época ? Voici les affaires de Cuba, à la première, à la deuxième, à la troisième pages. Articles de fond, filets, télégrammes, nouvelles, bruits des couloirs et de la Bourse : partout les Philippines et Cuba. Deux pleines colonnes, en tête de l’Impartial, donnent chaque jour des noms et des chiffres : souscription pour les blessés et les malades de Cuba : plus loin,
