Lorsque Pierre de Bourdeille, seigneur abbé de Brantôme, eut employé vingt années d’une retraite semi-volontaire à consigner par écrit les souvenirs qu’il devait à son expérience du monde et les inventions que lui fournissait son humeur gasconne, il recommanda à ses héritiers de prélever « avant tout, sur son hérédité, les frais d’impression de ses divers écrits, qu’il voulait être en belle et grande lettre et grand volume. » L’obligation était lourde et la famille du défunt n’eut garde de s’y soumettre. Elle laissa circuler des copies manuscrites, puis se faire des éditions fautives. Brantôme a dû attendre qu’il se fût écoulé un peu plus de deux cent cinquante années, et que la Société de l’Histoire de France se fût chargée de lui donner satisfaction. M. Ludovic Lalanne à qui avait été confié le soin d’établir une édition « définitive » a mis au service de cette tâche une patience, une sûreté de méthode, des ressources d’érudition vraiment admirables. Il couronne aujourd’hui son travail par une étude sur Brantôme, sa vie et ses écrits[1]. Cette étude copieuse, pleine de citations et de rapprochemens, contribue d’abord à fixer les faits de la biographie de Brantôme et à remplacer, autant qu’il se peut, les pages perdues — ou égarées — que le bon chroniqueur s’était consacrées à lui-même. En outre, elle nous renseigne abondamment sur l’état des esprits au XVIe siècle, sur le changement qui se produit
- ↑ Brantôme, sa vie et ses écrits, 1 vol. in-8o, par Ludovic Lalanne. — Œuvres complètes de Pierre de Bourdeille, seigneur de Brantôme, publiées d’après les manuscrits, avec variantes et fragmens inédits, pour la Société de l’Histoire de France, par Ludovic Lalanne, 11 vol. in-8o (librairie Renouard).
