cependant j’aimerais à citer, comme tout à fait supérieur, un morceau sur la moralité et la croyance, à propos d’Octave Feuillet, par le Révérend M. D. Coussirat, de l’Université de France, professeur d’hébreu et de littérature orientale à l’Université Mac Gill. Le poète attitré du Canada, Fréchette, était présent. Il nous dit un poème patriotique, éclos au milieu des terribles nouvelles du bombardement de Paris en 1870 :
- Tandis que d’un œil sec d’autres regardaient faire,
- ………….
- Par-delà l’Atlantique, aux champs du Nouveau Monde,
- Que le bleu Saint-Laurent arrose de son onde,
- Des fils de l’Armorique et du vieux sol normand,
- Des Français, qu’un roi vil avait vendus gaîment,
- Une humble nation qu’encore à peine née,
- Sa mère avait un jour, hélas ! abandonnée,
- Vers celle que chacun reniait à son tour
- Tendit les bras avec un indicible amour.
- La voix du sang parla, la sainte idolâtrie
- Que dans tout noble cœur Dieu mit pour la patrie
- Se réveilla chez tous…
et, avec une émotion accrue par celle de son auditoire, le poète répète ce cri qu’alors poussa un million de voix : « Vive la France ! Il dit comment, à Québec, dans le quartier des fabriques, le faubourg Saint-Roch, la Marseillaise, une Marseillaise bien détournée du sens révolutionnaire, éclata tout à coup :
- C’était le vieux faubourg,
- Qui grondant comme un flot que l’ouragan refoule,
- Gagnait la haute ville et se ruait en foule
- Autour du consulat…
Et voilà qu’un homme de la troupe, un forgeron, le scapulaire au cou, parle : il annonce que lui et les siens sont prêts à partir.
- «… Prenez toujours cinq cents.
- Et dix mille demain vous répondront : Présens ! »
- Hélas ! son instinct filial Ignorait que le code international,
- Qui pour l’âpre négoce a prévu tant de choses,
- Pour les saints dévouemens ne contient pas de clauses.
Nul n’aurait pu dire si les vers étaient bons ou mauvais, mais il y eut un long silence plus significatif que tous les applaudissemens. Pour rompre ce charme douloureux, l’auteur de la Légende d’un peuple nous lut, sans transition, une amusante histoire de
