pas en un mot le travail et le prêche. Il reste encore une forte dose de puritanisme dans l’amalgame dont est sortie l’Amérique contemporaine, mais à titre de levure, — ce mot très juste est de M. Chapman, — il a son prix inestimable. Le jour où des terres nouvelles réclamèrent la dispersion de ces impitoyables répresseurs, leur force morale congestionnée trouva une issue, se répandit, s’infiltra dans les masses, devint bienfaisante[1].
Un de leurs plus graves défauts me paraît avoir été une disposition à incriminer les avantages que tel ou tel d’entre eux possédait sur les autres. De même qu’à Salem, le révérend Burrough fut pendu, quoique ministre, pour cause de force herculéenne, ses muscles ne pouvant lui venir que du diable, et une pauvre fille Elizabeth How, condamnée pour le charme de douceur et de bonté qui attirait à elle les petits enfans, certain riverain de la Piscataqua faillit payer de sa vie l’intelligence supérieure qui lui avait fait découvrir un chemin de traverse extraordinairement court conduisant à la forêt. Nous allons profiter de ce chemin qui rappelle encore le Witchman’s Trot, la Trotte du Sorcier, pour gagner les bois de pins où prudemment il prit le large avant d’avoir la corde au cou.
Je ne connais rien de plus délicieux que de parcourir au pas de deux bons chevaux les incomparables bois de pins du Maine. Il y a bien une douzaine d’espèces de ces arbres : pins blancs, ce que nous appelons pins du Nord, pins rouges, pins résineux, pitch-pins, hemlocks, le sapin du Canada, d’une moins délicate élégance, mais souvent gigantesque, d’autres encore que l’on reconnaît au nombre de leurs feuilles réunies dans une même gaine cylindrique. Il s’ensuit une diversité de structure et de nuances qui empêche que l’accusation de monotonie, généralement portée contre la forêt de pins, soit applicable ici. Le voisinage de l’eau lui prête en outre une physionomie spéciale. A travers le rideau des branches apparaît par intervalles la surface bleuâtre de la Piscataqua. Une trouée dans la muraille éternellement verte nous permet d’apercevoir telle voile blanche qui s’avance fantastique comme si elle nageait dans le feuillage. A l’endroit où l’épaisseur du bois est plus marquée encore qu’ailleurs, miss Jewett me dit : — C’est ici qu’on vient en décembre
- ↑ Emerson and other Essays, by John Jay Chapman. New-York, 1898, Scribner.
