et c’est là qu’il entendit la phrase shakspearienne qu’il a reproduite dans son quatorzième sonnet : « — Les soldats du pape étaient-ils loin ? demandait-il à son interlocuteur. — Ils étaient si près que nous pouvions presque leur cracher à la face[1]. »
La Villa Gloria parut, accompagnée d’une préface brève, mais lapidaire, de Carducci : «... Jamais la poésie de dialecte italien n’avait monté à cette hauteur. Graver l’héroïsme sublime des Italiens qui meurent pour la patrie avec l’émotion d’un grand cœur du peuple, avec la sincérité d’un homme d’action, personne n’avait pensé que ce fût possible en poésie de dialecte. Je suis heureux que l’essai ait réussi, en ces jours qui semblent des jours d’abaissement, et que ce soit un Romain qui l’ait fait. » La renommée littéraire de Pascarella était dès lors consacrée, et son audace, ou son effort, s’accrut avec le succès.
L’homme du peuple à Rome éprouve un désir ardent de savoir, une curiosité insatiable, et en même temps une certaine répugnance à avouer son ignorance, un besoin invincible de tout expliquer par les raisons telles quelles dont il dispose, avec une ingéniosité et une fatuité enfantines. Il faut voir, chez Belli, le Romain aux prises avec les difficultés théologiques, comme il brode sur les mystères ! Il faut voir son aptitude au quiproquo et à l’anachronisme ! Saint Thomas, à cause de son incrédulité, est traité de « jacobin. » La Bible et l’Évangile sont complétés et réformés selon la jugeotte ou l’imagination du narrateur. D’après lui, le premier péché d’Adam, c’est l’orgueil : il le poussait au point de ne saluer personne ; avant lui, les bêtes parlaient et étaient heureuses ; mais il leur ôta la parole pour avoir raison toujours. Voici le début d’un sonnet qui raconte l’Annonciation :
Au moment où la Vierge Marie
Mangeait un petit plat de soupe,
L’ange Gabriel, vite, vite
Arriva, comme la pierre d’une fronde...
Tout l’art des Primitifs est dans cette disposition de l’esprit à adapter l’histoire ou la philosophie aux exigences du sens commun.
- ↑ Voy., dans la Tribuna illustrata, l’étude de M. Luigi Arnaldo Vassallo, à qui j’ai fait plusieurs emprunts.
