que chaque nation, à un moment donné, voudra garder une réserve et ne s’opposera pas à l’arrivée d’un appoint fourni par l’étranger. Le problème est des plus intéressans et mérite d’être suivi avec une attention soutenue au cours du siècle qui va s’ouvrir. Jusqu’ici, le Royaume-Uni n’avait pas importé de charbon ; les Etats-Unis et le Japon sont à peu près dans le même cas. Le tableau qui suit indique la consommation de chaque pays on charbon indigène, en charbon anglais, en charbons étrangers autres que l’anglais.
| Pays | Charbon anglais | Indigène | |
|---|---|---|---|
| P. 100 | P. 100 | P. 100 | |
| Royaume-Uni | 100 | 100 | « |
| Etats-Unis | 0, 05 | 99. 42 | 0, 53 |
| Japon | 2, 13 | 97, 81 | 0, 06 |
| Allemagne | 5, 37 | 92. 63 | 2 |
| Belgique | 4,25 | 83, 41 | 12, 34 |
| Russie | 13, 20 | 81, 54 | 5, 26 |
| France | 13, 80 | 72, 29 | 13, 91 |
| Autriche-Hongrie | 4, 08 | 65, 04 | 33, 88 |
| Espagne | 31, 98 | 63, 78 | 4, 24 |
| Suède | 87, 94 | 8, 76 | 3, 30 |
| Italie | 90, 05 | 6, 39 | 3, 56 |
Si on y comprend la lignite, dont l’extraction s’est élevée l’année dernière à 64 millions de tonnes, on trouve que la production houillère du monde, en 1899, a dépassé 720 millions de tonnes. C’est en Angleterre que la consommation par tête a été la plus forte : 3t, 83 ; elle a été de 2t, 75 en Belgique, de 2t, 60 aux États-Unis, de 1t, 62 en Allemagne, de 1t, 06 en France, pour tomber à 0t, 37 en Autriche et à 0t, 11 en Russie. Si on rassemblait sur un point du globe la houille extraite en une année, on ferait un cube d’environ 900 mètres de côté : on voit quelle montagne formerait l’extraction du XXe siècle, en admettant même, chose invraisemblable, que le chiffre annuel n’augmente pas.
Avant de quitter ce sujet de la houille, qui était indispensable à la plupart des industries jusqu’à la découverte du transport de la force à distance par l’électricité, nous signalerons l’influence énorme que les fluctuations de prix en ont sur les résultats d’un grand nombre d’exploitations. Ce sont les transports maritimes qui souffrent le plus de la hausse du combustible ; en seconde ligne, les chemins de fer : pour le seul réseau français, la
