ici que de poser le principe, qui est qu’une double crise nous impose cette double tâche ; que nous ne sommes pas maîtres de l’accepter ou de nous y dérober ; et qu’enfin nous devons le faire, parce que nous ne pouvons pas ne pas le faire, emportés que nous sommes par une double révolution.
D’abord, la révolution économique a transformé le travail en transformant l’agent, l’outil, l’instrument du travail. Quand, dans la filature, par exemple, au Spinning-Jenny et au Mull-Jenny, aux inventions d’Arkwright et de Samuel Crompton, aux perfectionnemens d’Oberkampf et de Richard-Lenoir, est venue s’ajouter la machine à vapeur ; quand, à ces bras et à ces doigts multipliés comme à l’infini, elle est venue communiquer le mouvement prolongé comme à l’infini ; ce jour-là, s’est produit un fait capital et de telle conséquence qu’il en est peu sans doute d’aussi considérables parmi tous ceux que l’on retient pour en faire ce qu’on appelle l’histoire de la civilisation. En effet, ce ne sont pas seulement les instrumens du travail qui s’en sont trouvés transformés, mais le travail lui-même, le travail tout entier ; je veux dire toutes les conditions et toutes les circonstances du travail ; et c’est dire que l’application de la vapeur à l’industrie, ce seul fait contenait en germe toute la révolution économique que nous avons vue se développer depuis lors, et se développer dans une direction jusqu’ici constante.
La tendance générale pourrait s’en exprimer d’un mot : cette révolution a été une concentration. Autour de la machine à vapeur, qui leur donnait le mouvement, se sont concentrés naturellement les instrumens du travail ; et naturellement, où étaient ces instrumens, s’est concentré le travail ; mais, tout naturellement aussi, où le travail s’offrait, se sont concentrés les travailleurs : donc concentration de l’outillage, concentration de l’ouvrage, concentration des ouvriers. — Première transformation : l’atelier est devenu l’usine, et le travail, de particulier ou individuel qu’il était auparavant, est devenu en quelque manière et dans quelque mesure collectif. — D’autre part, concentrés dans l’usine pour le travail, les ouvriers ont été conduits à se concentre)’ autour de l’usine après le travail. Et, de la sorte, ce ne sont pas seulement les conditions et les circonstances du travail que l’on a vues
