d’État, mais, pour achever ce qui touche l’évêque d’Orléans, je dois dire que le cardinal m’en parla dans les meilleurs termes, m’expliquant les malentendus du passé par la raison que j’ai déjà indiquée, me disant combien le nouveau pontife avait apprécié son attitude de soumission et les grands services qu’il avait rendus récemment encore à l’Église. Quelques jours après, le 26 octobre, j’eus une très longue audience du Saint-Père où il me parla spontanément, et dans des termes très affectueux, de Mgr Dupanloup. Il me rappela les services qu’il avait rendus à toutes les époques, sa soumission après le Concile, sa dernière lettre sur le denier de Saint-Pierre, sa lutte contre le centenaire de Voltaire, dont il avait dénoncé au monde, pièces en mains, l’absence complète de patriotisme et de dignité nationale. Néanmoins Sa Sainteté ne fit aucune allusion au chapeau de cardinal, qui avait été demandé, comme je l’ai dit, pour l’évêque d’Orléans, sous le ministère de M. Jules Simon et refusé par Pie IX.
Je ne crus pas devoir embarrasser le Saint-Père, ni me permettre de lui poser une question que la mort de Mgr Dupanloup rendait à la fois indiscrète et inutile ; mais je demeure convaincu, en présence des nominations que fit le Saint-Père six mois après dans le Sacré-Collège, en y faisant entrer notamment Mgr Haynald et le Père Newman, tous deux primitivement hostiles à l’Infaillibilité, que Mgr Dupanloup aurait été nommé cardinal par le pape Léon XIII. J’ajouterai même que, dans mon humble opinion, selon toute vraisemblance, il l’aurait été dans le Consistoire du 8 mai de l’année suivante, où furent proclamés les cardinaux étrangers que je viens de désigner.
J’ai cru devoir entrer dans ces détails, par suite des inexactitudes que les amis et les ennemis du vénérable évêque ont répandues sur ces incidens. Dans l’ardeur de la lutte, — et elle fut vive en ces temps déjà lointains, — on croit volontiers ce que l’on désire ; mais la vérité finit par trouver son jour, et j’ai cru bien faire en la donnant, dans la mesure où elle m’a été connue.
Je reviens au nouveau secrétaire d’État dont je n’ai fait qu’indiquer encore l’arrivée aux affaires.
