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À ce grand changement dans la constitution du Travail, pour décider si la masse a gagné ou perdu au total, perdu ici ou gagné là, et ce qu’elle a gagné ou perdu, il faudrait prendre ; chapitre par chapitre et article par article, entrer assez avant dans les choses, faire pour le passé ce que nous ferons pour le présent, parcourir l’un après l’autre, tout en les rapprochant comme en une comparaison perpétuelle, les quatre domaines à la fois indépendans et inséparables dont nous avons dit que se compose cette espèce de règne naturel ou social : le Travail ; et ce n’en est point le moment. En gros, les faits matériels de l’ordre économique nous ont montré ceci, qui forme arête et ligne de faîte, et qu’il est nécessaire, mais suffisant de ne pas perdre de vue : avec le nouvel outillage et le moteur nouveau, l’eau d’abord, et puis, et surtout, la vapeur, est apparue l’usine ; avec l’usine, est apparue véritablement la grande industrie ; avec la grande industrie, est apparu le régime nouveau du Travail ; et dans ce nouveau régime, ce qu’il y a sans doute de plus nouveau, c’est premièrement, en regard du patron, l’ouvrier ; c’est ensuite, en opposition à une classe patronale, une classe ouvrière ; au résumé, c’est le nouveau corps et, on le verra plus loin, la nouvelle âme, c’est le nouvel être du Nombre.


II

Mais l’ordre économique et l’ordre politique sont l’un à l’autre en une telle corrélation, en une telle connexité, que les faits qui marquent dans l’un ont plus que leur répercussion, développent leurs conséquences jusque dans l’autre ; et la transformation du Travail ne pouvait guère aller sans une transformation plus ou moins radicale de l’État. En France, quand, après 1750, lentement et par degrés, le Travail se transforme, par degrés et lentement comme le Travail lui-même, l’État aussi se transforme. La révolution économique tendant à substituer partout au travail dispersé le travail concentré, au monopole la concurrence des capitaux et des bras, au régime de la petite industrie le régime de la grande industrie, la révolution politique tend, chez nous absolument, avec tempéramens et ménagemens ailleurs, à substituer à un État de divers états un État unifié par l’égalité de droit, au privilège la concurrence des personnes et des classes, à une société de type féodal une société de type industriel. Peu à