de Larousse une coquille qui fait d’Emerson Emerton, et qui change Lowell en Biglow sous prétexte qu’il est l’auteur des Biglow Papers, quand ailleurs des écrivains distingués que je ne nommerai pas (Higginson n’est point du nombre) transforment La Bruyère en Bruyère, La Rochefoucauld en Rochefoucauld, celui-ci affublant d’une particule Edgar Quinet que celui-là retire à Mme de Pompadour ? Ce que l’on pourrait plus facilement faire remarquer, en mesurant avec Higginson le Niveau cosmopolite dans l’équation de la gloire, c’est la trop grande promptitude qu’apportent nos revues et nos journaux à découvrir et à prôner des écrivains étrangers, souvent inférieurs peut-être à tels écrivains français dont la critique laisse passer les noms inaperçus. Nous montrons un engouement excessif pour les produits qui ne sont pas de chez nous, mais ce n’est pas, semble-t-il, à l’étranger de s’en plaindre. Il pourrait se rappeler d’autre part qu’au milieu de beaucoup de jugemens superficiels et même d’erreurs, Philarète Chastes fut le premier à éveiller un vif intérêt pour les diverses littératures des deux mondes telles qu’elles se manifestèrent de 1830 à 1848. Et depuis, combien eut-il d’imitateurs, dépassés tous par Emile Montégut à qui l’Amérique doit, sans y attacher assez de prix, d’avoir introduit et fait goûter en France Emerson, Longfellow, l’intraduisible Hawthorne ! Plût au ciel que les auteurs français trouvassent hors de chez eux des critiques aussi pénétrans ! Dans son pays même, l’auteur du Blithedale Romance ne rencontra jamais à un plus haut degré l’intelligence profonde et subtile de son œuvre[1]. Après cela, libre à M. Higginson de nous répondre ce que répondit jadis un sénateur de Litchfield (Connecticut) à l’ambassadeur d’Angleterre qui vantait la beauté d’une dame américaine, disant qu’elle serait admirée à Saint-James : « Monsieur, elle est admirée même à Litchfield. » Mais ce sera encore un peu de provincialisme et non pas du meilleur.
Critique littéraire à part, le colonel Higginson est sympathique à la France, et il l’estimerait d’autant plus depuis que le mouvement féministe y sévit, car le sujet qui, après l’émancipation
- ↑ Un Roman Socialiste, Revue du 1er décembre 1852 ; — Un Romancier pessimiste, 1er août 1860.
