faire lever la masse, par elle-même neutre et amorphe, du Travail.
Une impatience haineuse de l’inégalité double et décuple en eux la passion furieuse de l’égalité. Au moment où cette flamme s’allume, Babeuf lui-même semble sortir de sa tombe pour souffler le feu. C’est en 1828 que Buonarroti[1], son compagnon et son témoin, publie l’Histoire de la Conspiration des Égaux, et les effets ne tardent pas à en être visibles, non seulement dans les idées, mais dans les faits. Il n’est pas jusqu’au mot de’ « conspiration » qui ne tombe à point en un milieu bien préparé, où il est sans cesse question de clubs et de sociétés, de loges maçonniques et de « ventes » de carbonari, d’intrigues ténébreuses de la Congrégation et contre la Congrégation. La révolution de Juillet 1830 est politique, mais l’insurrection de Lyon, en 1831, est sociale : « Du travail ou la mort ! — Du pain ou du plomb[2] ! » Toute politique qu’elle est, d’ailleurs, la révolution de 1830 a bien aussi son aspect ou son côté social, car, en installant ouvertement et, on peut le croire alors, définitivement, la bourgeoisie aux affaires, elle déplace politiquement l’antagonisme, que l’évolution du travail et les progrès de l’industrie, vers cette même date, déplacent économiquement. Dorénavant l’antagonisme sera non plus entre l’aristocratie et la bourgeoisie, mais entre la bourgeoisie et le peuple : ou mieux entre le capital et le travail, entre l’argent et la main-d’œuvre ; et, comme des nobles « déclassés » étaient naguère venus dire à la bourgeoisie que les ennemis du peuple étaient les nobles, et que c’était à elle à le sauver, d’eux, de même des bourgeois « déclassés » venaient dire au peuple que la bourgeoisie était coupable et responsable de ses maux, que c’était à lui-même, par lui seul, à se sauver d’elle, et qu’il ne se sauverait d’elle qu’en prenant position contre elle. Aussi bien, prétendaient-ils, n’est-ce pas la nature, la force des choses qui met en antagonisme ces deux classes, le patronat, le prolétariat, et les oblige à prendre position l’une contre l’autre ?
Ce qui est sûr, c’est que désormais le mouvement des idées comme le mouvement des faits, dans l’ordre politique comme dans l’ordre économique, porte et pousse en avant et au-dessus de toutes les questions une question ; c’est qu’il y a une question sociale ; et c’est que la question sociale se ramène de plus en plus
