fonctionnement ne dépende pas de l’existence d’un seul. A Tuskegee, le pouvoir exécutif est représenté par quatre-vingt-six personnes, formant un groupe subdivisé de façon à produire un mécanisme aussi précis, aussi régulier que celui d’une montre. Booker Washington a trouvé un second lui-même dans le trésorier, Warren Logan ; et son fidèle secrétaire, Emmet Scott, le tient au courant, lorsqu’il voyage, des moindres incidens de la maison, tout en suffisant à la correspondance énorme qui permet au Président de Tuskegee de suivre tout ce qui dans le Sud concerne l’élément noir. Deux fois par semaine se rassemblent neuf membres du conseil exécutif placés à la tête des neuf sections de l’école. En outre, il y a tous les huit jours réunion du Conseil des finances pour décider des dépenses de la semaine, et enfin, au moins une fois par mois, assemblée de tout le personnel enseignant.
Par suite de ce système, Booker Washington, présent ou absent, est, on peut le dire, en contact perpétuel avec chacun de ses élèves. Et il en a formé un certain nombre à sa ressemblance. Plus d’un jeune instituteur gradué à Tuskegee retourne volontairement dans son village natal, un village qui compte peut-être six nègres pour un blanc, et quels nègres ! Endettés, vivant d’emprunts, logés dans des cases sordides où huit ou dix personnes des deux sexes subissent les inconvéniens de la plus affreuse promiscuité. Le nouveau venu fait de l’école le centre d’une réforme complète, organise des clubs, annonce des conférences sur l’épargne, sur l’économie domestique, rétablit par sa parole, par son exemple, l’ordre et l’aisance dans cette misérable communauté. On cite tel village de ce genre qui devint très vite une localité prospère avec des maisons bien construites et des fermes d’un bon rapport. La révolution s’opéra sous l’influence d’un homme. Il est sorti de grandes choses de cet institut nègre de Tuskegee où les éducations littéraire, industrielle et religieuse marchent de front, où il y a une école normale pour former des professeurs, une école d’art manuel pour le perfectionnement des ouvriers, une école biblique qui produit de bons prédicateurs, capables en même temps, selon le vœu de Washington, de faire tout autre chose que de prêcher. L’Institut a une annexe inappréciable : c’est la Conférence, qui civilise à de grandes distances le pays d’alentour. Fondée il y a une dizaine d’années, elle s’ouvrit sur l’humble prière d’un vieux ministre nègre qui
