94 REVUE DES DEUX .^FONDES. leur dire, un bon hasard lui apprit que son ami Martial Broussin — singulière chance ! — était devenu (le[niis la rentrée un des assesseurs de M. Trassier. Il ne l’avait pas vu depuis longtemps; l’accueil de Broussin n’en fut pas moins chaleureux. Pour ce petit homme original, au front démesuré, aux yeux pétillaus de malice, à la barbe de faune, les fonctions de juge, qu’il rem- plissait humainement, constituaient une tradition de famille, car il était petit-fils du célèbre Broussin, de Lille, ministre de la Justice sous Napoléon P’". Assez riche pour se permettre des opi- nions indépendantes, d’un esprit incisif qu’on craignait, numis- mate et collectionneur de premier ordre, Broussin avait une in- telligence vaste et une de ces sensibilités exquises qu’entre- tiennent les grands chagrins, car il avait perdu une femme adorée et son fils unique. Il comprit à demi-mot, et, avec la con- fiance qu’il pouvait risquer entre vieux camarades : — Attends un peu, — il feuilletait, sur son bureau, des pièces autographiées, — oui, voilà : Dame Francine Favié, épouse Le Eagre^ contre son mari. On plaidera mardi en huit, si les audiences chargées le permettent. La cause? A t’en croire, — et je te crois, — un de ces divorces qui exigeraient cinq semaines, et peuvent durer des années. Le tribunal, dame! c’est Trassier qui le remorque : tu le connais, il se bnte sans qu’on sache pourquoi. Je le crois mal disposé. Les autres : Saint-Hélier, in- tègre, consciencieux; il écoute et pèse; mais voilà : il est très catholique, partant ennemi résolu du divorce. Il y a ce brave père Fomette, à qui le Président confiera l’enquête, s’il y a lieu. Je lui parlerai ; l’ennui, c’est qu’il est le caméléon de Trassier, reflète invariablement sa couleur. — Le substitut? — Certainement, Besne. C’est, sous son air glacé, le meilleur cœur. — Je déciderai ma jeune amie à te rendre visite, je veux que tu te convainques par toi-même. — En ce cas, dit Broussin, tu ne trouvera pas mauvais que je reçoive aussi le mari, qui a déjà mis trois cartes chez moi. — J’allais t’en prier, fit Marchai. Je ne demande que cela : compare et juge. Broussin lui montrait une de ses nouvelles acquisitions, une grande médaille de Pisanello, et Marchai s’en allait un peu ras- suré : « Je vais passer, se dit-il, chez ces pauvres femmes. » Il
