organisateur de trusts mondiaux jusqu’au colporteur touchant au mendiant : capitalistes, propriétaires, industriels aux revenus les plus variés, patrons grands et petits, qui s’enrichissent, végètent ou se ruinent ; employés de toute catégorie dont les traitemens s’élèvent jusqu’à la richesse et s’abaissent jusqu’à la gêne ; ouvriers dont les uns connaissent les hauts salaires et l’épargne, les autres les salaires moyens et l’équilibre du budget, d’autres encore des salaires inférieurs aux besoins. Si bien qu’au sein même du prolétariat, nous rencontrons une distinction entre supérieurs et inférieurs, des préjugés de condition et le sentiment de l’inégalité. Et il n’est pas jusqu’aux mendians et aux délinquans, qui n’aient entre eux des différences sociales, puisqu’il y a des invalides, des incapables, des malheureux dignes d’assistance et des rebelles au travail qui appellent la sévérité ; des délinquans passionnels ou d’accident qui méritent l’indulgence et des délinquans professionnels, qu’il faut traiter avec rigueur ; et ainsi, tout à fait au bas de l’échelle sociale et dans les rangs les plus infimes de l’humanité, l’individualisation du régime s’impose, et le désir des uns d’être plus considérés que les autres se fait jour, même dans ces bas-fonds.
Et ces millions d’unités dissemblables qui circulent, s’arrêtent, essaiment, se recueillent, se dispersent, se concentrent, se recherchent et se groupent, ou s’éloignent et se séparent, qui, en un mot, se combinent de tant de façons d’après les circonstances objectives, du lieu et de l’heure, font une société vivante, comme les millions de cellules circulant dans l’organisme humain font l’être vivant.
On peut, avec les utopistes de tous tes temps, placer dans un passé reculé, ou dans un avenir lointain, l’idylle du repos enchanteur, de la sérénité des âmes, de la modération du désir, le règne du bonheur égalitaire. On peut soutenir que l’idéal est dans le ralentissement de notre activité excessive. On doit reconnaître que cette activité entraîne des maux dont il faut se préoccuper sans cesse pour essayer de les guérir. Une chose est certaine : les sociétés en marche manifestent leur développement par la différenciation croissante des organes et des individus. Ces témoignages de la vie ne cessent qu’avec la vie elle-même. La contrainte ici est stérile ou nuisible.
L’on est parfois obligé d’entourer les membres d’enfans dégénérés et incapables de se soutenir, d’une armature d’acier qui
