Ces messieurs, disait-il un jour, veulent me faire roi à condition que je ferai leur volonté ; certes, ils verront bien que j’en ai une et que je sais la faire.
Et comme l’un d’eux, admis à sa familiarité, lui disait qu’au 29 septembre il serait son maître, et qu’il faudrait nommer Chateaubriand premier ministre :
Il faudra, reprit-il vivement, il faudra nommer qui je voudrai et non pas celui que veulent les autres.
L’audience eut lieu à Buschtierad.
Le Roi était dans son lit, souffrant d’un commencement de catarrhe, et ne pouvant leur donner audience lui-même comme il l’aurait désiré, il ordonna qu’ils fussent présentés au Duc de Bordeaux. La séance était assez embarrassante. Auparavant le baron de Damas avait désiré que dans le discours qui devait être prononcé, il ne fût question ni de Sire, ni de Votre Majesté. Ils le promirent, donnèrent même à corriger leur discours, mais ils ne tinrent point parole : soit que le plus grand nombre d’entre eux improuvât cette précaution si sage, soit que la vue du prince et l’enthousiasme qu’elle excita leur fit oublier leur promesse, ils le saluèrent du nom de Sire et terminèrent par le cri de : « Vive le Roi ! » Le jeune prince fut d’une sagesse extrême, sa contenance était aisée et modeste, il lut d’une voix ferme et assurée une réponse qu’on lui avait composée, et par un tact qui lui est comme naturel, à un second cri de : « Vive le Roi ! » il parut comme étonné, et regardant une porte qui communiquait à l’appartement où le Roi était malade et souffrant, il semblait vouloir reporter au vieux monarque l’explosion d’amour dont il était alors l’objet. Il reçut ensuite de bonne grâce les présens qu’on lui offrit, remercia avec dignité, et congédiant l’Assemblée, monta à cheval pour sa promenade ordinaire. Son salut gracieux lui valut encore un « Vive le Roi ! » général. L’élan était impossible à modérer.
Tel est le récit d’un témoin.
Ces diverses scènes durèrent environ une demi-heure, lisons-nous dans une note du baron de Damas, après quoi toutes choses reprirent leur allure accoutumée ; le soir, d’autres personnes vinrent, il ne fut plus question de Roi ni de royauté ; seulement M. le duc de Bordeaux dit que l’on a manqué à toutes les convenances, en le saluant ainsi Roi dans la résidence même de son grand-père.
Nous allons voir entrer en scène un personnage assez peu connu jusqu’à ces derniers temps, mais qui, dans des
