- F. — Bandages : Atelier transformant le fer ou l’acier en frettes ou cercles pour roues, pour canons, etc. ;
- G. — Ajustage : Atelier terminant à froid par tournage ou rabotage les pièces diverses, arbres, canons ou autres, préparées par les services des tôleries, des forges et du laminage ;
- H. — Blindage : Atelier affecté au finissage des plaques préparées par les tôleries et les forges.
- K. — Entretien : Service comprenant tout le personnel affecté à l’entretien, aux réparations et à la construction des outils nécessaires pour la fabrication.
Tout à l’heure, c’était de la fonte qui coulait du haut-fourneau ; c’est à présent de l’acier qui coule du convertisseur. La poche, pleine de métal liquide, se promène autour de la fosse de coulée et se vide dans les lingotières ou dans les moules, selon que l’on veut obtenir des lingots ou des pièces moulées. Les ouvriers se tiennent des deux côtés, effacés comme les servans d’une pièce, éclairés d’une clarté violente, illuminés, empourprés de cette pourpre qui passe, éclaboussés aussi parfois de particules que projette et fait voler à vingt mètres cette matière éclatant en un effort qui la déchire, portée à sa plus haute intensité de vie, et forcée à réaliser le miracle de la transmutation. Ils sont là, rendus sans doute quelque peu indifférens par l’habitude, étonnés quand même et émus au fond, soit de la puissance de l’œuvre, soit de la beauté du spectacle, attentifs, muets, presque religieux dans le rayonnement de la fournaise ouverte, qui leur souffle au visage une température de douze cents à quinze cents degrés ; qui vient de cuire la fonte pour la refondre en acier ; et qui, dans le même instant, les baigne de sueur et les dessèche.
Jour et nuit, une équipe est là, douze heures durant, de six heures du matin à six heures du soir, relevée par une autre équipe de six heures du soir à six heures du matin[1] ; de jour une semaine et, la semaine suivante, de nuit ; ayant à sa tête son contre-maître de fabrication ou chef-fondeur qui ne la quitte pas, comme elle et avec elle tantôt de jour et tantôt de nuit, chargé de surveiller dans tout l’atelier la marche des fours, la succession des coulées, etc., etc. Sous ses ordres, pour chaque four en marche, un fondeur chargé de la conduite du four ; un aide-fondeur ; un leveur de porte ; un chef-gazier ; un aide ; un
- ↑ De ces douze heures de présence, il faut évidemment déduire le temps des repas.
