de Luxembourg : « Je vous sais le plus méchant gré du monde de m’avoir si bien instruit de toutes les misères de la Hollande, parce que j’en ai été touché au dernier point. Si j’avais ici des casuistes, je les consulterais pour savoir si je puis, en conscience, continuer à faire une charge dont l’unique but est la désolation de mon prochain ; par bonheur pour moi, il n’y en a pas à la suite de l’armée[1]. » Comment s’étonnerait-on qu’avec de tels encouragemens, les incendies, les exactions, les violences de toute nature aient continué de désoler les territoires occupés par nos armes ?
Je ne puis passer sous silence, comme un trait des mœurs de l’époque, certaines « pilleries » particulières, qui de nos jours sans doute seraient jugées fort scandaleuses, mais que l’usage autorisait alors, comme un dédommagement des dépenses causées par la guerre. Je veux parler des prélèvemens opérés par les généraux sur les meubles de prix, les objets d’art, les diverses « raretés » dont se paraient, chez les peuples conquis, les demeures opulentes. Quand Condé, au printemps de 1673, rejoint Luxembourg à Utrecht, tous deux partagent en frères les beaux tableaux, les antiques tapisseries, les précieuses porcelaines qui abondent dans la ville. À Luxembourg incombe le soin, après le départ de Condé, d’expédier ce butin en France, dans leurs résidences respectives ; il s’établit à ce propos, entre les associés, une correspondance édifiante. Le voyage de tant de trésors au travers des régions ennemies n’est pas sans offrir bien des risques : « Le menu peuple en Hollande fait ce qui lui plaît, mande Luxembourg à son cousin. Il menace les magistrats ; il ne s’en faut de rien qu’il ne les pille, et tout cela sans punition. S’il prenait fantaisie à un Hollandais brûlé de dire : « Ceci est aux Français, il faut le prendre, » il pourrait être soutenu de bien du monde. Et ce serait pis que la grêle sur le persil, si l’on piétinait seulement sur nos porcelaines[2] ! » C’est pourquoi, après réflexion, il expose l’ingénieux système auquel il s’est déterminé, tant pour son propre compte que pour le compte du prince — « car je dois, dit-il courtoisement, prendre les mêmes
