principal et formé. Auguste Comte n’a point « tiré de la discipline catholique » ses idées de culture morale. Seulement, et du moment qu’il posait la « reconstitution sociale » comme objet capital et dernier de son positivisme, l’impossible était qu’il n’y eût point quelque part coïncidence ou rencontre de ses « idées de culture morale » avec « la discipline catholique. » Et je ne nie pas pour cela qu’il ait subi l’influence de la « discipline catholique ! » Si je le niais, j’oublierais ce qu’il a lui-même déclaré qu’il devait à Joseph de Maistre. J’oublierais qu’aucun philosophe ne s’est moins soucié d’être « original, » de penser comme personne avant lui, et, au contraire, on l’a vu, sa méthode est essentiellement de rattacher ses doctrines à « l’ensemble des antécédens humains. » Ses conclusions ne sont que des totalisations de son expérience. Mais ce qui ne se pouvait pas, c’est que ses « idées de culture morale, » étant sociales, ne se terminassent pas, en tant que sociales, à une religion. La religion, une religion quelconque était, non seulement le terme, mais la sanction de sa « sociologie. » Et, il s’est trouvé que, de toutes les disciplines religieuses que l’on connaisse, la chrétienne ou la catholique étant la plus sociale, il a donc dû, comme sociologue, incliner vers elle, et se l’approprier ou se l’assimiler, se la convertir en sang et en nourriture, avant de la combattre. Mais son pseudo-catholicisme, qui répugnait si fort à Stuart Mill, se tire du même fond que ce que l’on pourrait appeler son anticléricalisme ; les contradictoires « s’identifient » dans ses conclusions ; et finalement, tout aboutit à une démonstration, ne disons pas encore de la vérité, mais de la portée sociale du catholicisme, par l’excellence de sa sociologie, ou réciproquement, et puisque c’est ici la question qui nous occupe, à une confirmation presque expérimentale, de la nécessité d’une religion comme terme et comme couronnement de la sociologie.
Ainsi donc, non seulement dans l’histoire toutes les religions nous apparaissent comme étant des « sociologies, » — et pour en faire en passant la remarque, c’est ce que le catholicisme veut dire quand il dit que l’ « Église est une société complète, » — mais encore on ne peut toucher à une religion, pour des motifs purement religieux, qu’il n’en résulte des conséquences sociales ; et toute hérésie contient le germe d’une révolution. Il nous reste maintenant à montrer que le cas d’Auguste Comte n’est pas unique, et, — dans l’histoire, — que l’on n’a guère vu de
