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aux mœurs, aux idées et aux passions de son pays d’origine, peut, le cas échéant, créer de graves embarras au gouvernement. Des maires fréquemment renouvelés et parfois d’origine étrangère, ne peuvent apporter dans la direction de la police la continuité qui constitue le principal mérite de l’action gouvernementale. Dès 1803, les documens officiels signalaient les graves inconvéniens du rattachement arbitraire à un centre européen des douars environnans : on se plaçait alors surtout au point de vue de l’intérêt des indigènes. L’expérience a démontré la justesse de ces prévisions : ce n’est pas seulement l’intérêt des indigènes qui est en jeu, c’est aussi celui des Européens, dont la sécurité est moins bien garantie par l’annexion aux communes de plein exercice de populations mécontentes de ce régime. Il semblerait donc que le gouvernement général eût dû ne créer de communes que quand elles contenaient un noyau suffisant de population européenne, et surtout ne pas étendre outre mesure les limites de leur territoire. Il n’en a rien été ; depuis une vingtaine d’années, on a constitué en communes des centres dont l’importance ne comportait pas cette mesure et qui végètent péniblement : c’est ainsi que les communes dont les noms suivent, sauf celle de d’Enchir-Saïd, créées postérieurement à 1873, ne possédaient, en 1896, qu’une population européenne sans importance :


Européens
Ain-Abid 130
Guettar-el-aïech 53
Oued-Seguin 130
Enchir-Saïd 64
Kellermann 110
Mekla 134
Tizi-R’niff 153

Ces communes sont presque toutes situées dans le département de Constantine ; c’est en effet dans cette région qu’on a le plus abusé du rattachement des douars aux centres européens. La raison en est simple ; bien que d’une merveilleuse fertilité, malgré la grande variété de ses richesses et le calme relatif qui y a presque toujours régné, cette province est colle où la colonisation est le plus en retard : les centres européens, dispersés sur une étendue beaucoup plus grande que dans les deux autres y sont généralement moins importans. Sauf dans les environs immédiats du chef-lieu et dans les trois vallées de la