La guerre entre la Russie et le Japon prête une saveur nouvelle à tous les livres écrits sur l’Extrême-Orient, et, parmi ces livres, il n’en est pas qui offrent un plus vif intérêt de renseignemens et d’art que l’œuvre de l’écrivain, exquis dans son étrangeté, qui signe Lafcadio Hearn.
Kipling, Stevenson, Hearn, ces trois noms mériteraient d’être cités au même rang dans la littérature d’un même pays, si l’on ne tenait compte que du talent, nourri chez tous les trois d’exotisme. D’où vient que les deux premiers sont universellement connus, tandis que le troisième n’a été apprécié jusqu’ici à sa valeur que par un groupe de délicats ? La raison en est peut-être à son dédain de la popularité et des moyens qui y conduisent. Ses ouvrages, d’une distinction unique, ne sont pas nombreux, et dans le même volume se trouvent rassemblés comme au hasard des nouvelles, des essais, des souvenirs personnels, des impressions de voyage, de la psychologie, des contes fantastiques. Le gros du public n’aime pas ces mélanges qui le déroutent ; il apprécie fort en revanche les éditions Tauchnitz auxquelles ne sont jamais descendus ces beaux livres plus ou moins illustrés et tous assez coûteux ; enfin il demande à un auteur anglais des qualités anglaises, beaucoup d’humour en particulier. Or Lafcadio
