navires de commerce, pas plus que de leurs navires de guerre. Enfin les services rendus au gouvernement russe par les navires de l’Est-Chinois, pendant la dernière expédition de Chine, avaient déjà démontré que l’existence d’une flotte commerciale sur place pouvait être utile. Aussi le gouvernement s’était-il réservé, en cas de guerre, le droit de réquisitionner, sous certaines conditions, le matériel de cette Société. Les alertes étaient devenues si fréquentes, les compétitions si violentes en Extrême-Orient, qu’une conflagration partielle ou générale y était toujours à craindre. Or, malgré l’achèvement du Transsibérien, il semblait que la puissance qui disposerait des meilleurs moyens de transport par mer dût être dans des conditions très avantageuses pour la lutte. Faute de pouvoir transporter par mer la houille, les approvisionnemens, les munitions, une escadre russe opérant en Extrême-Orient pouvait se trouver dans une position difficile. L’existence d’une flotte de transports dans les eaux du Pacifique paraissait donc devoir être utile à la Russie, dans une guerre contre le Japon ou l’Angleterre. L’événement a démenti ces prévisions.
En dehors des trois Compagnies dont nous venons de nous occuper, il n’en existe pas qui mérite de retenir spécialement notre attention. Le tableau cité en note[1] fait connaître les
- ↑ Tonnage des principales sociétés de navigation russes à vapeur, au 1er janvier 1902.
Mer Blanche. Noms des Sociétés Nombre des vapeurs Tonnage Société Arkhangelsk Mourmane 12 5 393 tonneaux Mer Baltique. Navigation russe de l’Asie Orientale 4 14 044 — Société russe de navigation de la Baltique 6 9 080 — Société de navigation à vapeur de Riga 5 2 178 — Maison Gelmsing et Grimm 8 5 307 — Mers Noire et d’Azof. Société russe de navigation à vapeur et de commerce 72 68 379 Flotte volontaire 14 37 848 Compagnie de navigation de la Mer-Noire et du Danube 12 2 087 Compagnie de navigation sur le Don, la mer d’Azof et la Mer-Noire 20 3 764 Compagnie de navigation à vapeur du Nord 2 5 472 Compagnie Russe pour le transport des planches. 8 5 167 Mer Caspienne. Compagnie Orientale des hangars et magasins 25 13 702 Compagnie Caucase et Mercure 28 11 854 Société Nobel frères 13 7 796 Société Nadeyda 14 5 192 Mers Jaune et du Japon Compagnie du chemin de fer de l’Est-Chinois 8 14 574
