ministère des Finances enregistrait 522 vapeurs et 2 135 voiliers, d’un tonnage total de 528 988 tonnes. En 1898, les vapeurs s’élevaient au nombre de 657 et les voiliers de 2 143 ; leur tonnage total atteignait 554 141 tonnes. En 1899 enfin, on comptait 709 vapeurs et 2 242 voiliers, jaugeant ensemble 601 294 tonnes. Ces chiffres attestent une progression, sinon très rapide, au moins constante.
Le tonnage moyen des navires de la flotte de commerce russe est relativement peu élevé. Les vapeurs d’une jauge inférieure à 700 tonnes sont les plus nombreux dans toutes les mers ; 79 pour 100 des vapeurs de la Mer-Blanche, 70 pour 100 de ceux de la Baltique et 60 pour 100 de ceux de la Mer-Noire, ne dépassent pas 400 tonnes. Les vapeurs de 1 000 à 2 000 tonnes ne sont qu’au nombre de 63, dont 31 dans la Mer-Noire et la mer d’Azof, 16 dans la Caspienne, 14 dans la Baltique et dans le Pacifique ; ceux de plus de 2 000 tonnes, au nombre de 37 seulement, dont 28 dans la Mer-Noire et la mer d’Azof, 7 dans la Baltique et 2 dans le Pacifique. Quant aux voiliers, 65 pour 100 d’entre eux ne dépassent pas 100 tonnes ; 39 voiliers seulement, la plupart de la Baltique, jaugent plus de 500 tonnes. Il importe donc de ne pas se laisser éblouir par le nombre de navires que mentionnent les statistiques russes, et de ne pas oublier que ces statistiques tiennent compte des vapeurs et des voiliers du plus faible tonnage, de remorqueurs et de barques. Les frais de première acquisition des 3 188 navires qui composaient la flotte russe de commerce au 1er janvier 1902 se sont élevés à 127 637 634 roubles, dont 111 557 617 roubles pour les vapeurs et 16 080 015 pour les voiliers. La plus grande partie de ce capital a été engagée dans les entreprises maritimes, depuis moins de dix ans, car 331 vapeurs, soit 40,9 pour 100 de la flotte à vapeur russe, ont été lancés dans les dix dernières années, et 178, soit 53, 8 pour 100, dans les cinq dernières.
La plupart des voiliers battant pavillon russe ont été construits en Russie. Mais la part qui revient à l’industrie russe dans la construction de sa flotte à vapeur, est presque insignifiante. Plus de 75 pour 100 du nombre des vapeurs et 84 pour 100 de leur tonnage, ont été construits dans les chantiers étrangers. Dans la Caspienne, la proportion des steamers construits en Russie est plus forte que dans les autres mers, par suite de sa situation de mer fermée et des droits spéciaux qui protègent
