visionnaires, Apollonia Filzinger en Lorraine, Maria de Moerl en Tyrol ; Brentano le renseignait sur Catherine Emmerich ; Diepenbrock lui donnait des documens sur le moyen âge ; et Goerres affectait la contenance d’un savant qui, dans un organisme, va mettre à nu certaines adhérences pour les analyser et les disséquer. Ainsi travaillait-il, courbé sur l’organisme de l’Eglise, épiant les mystérieuses adhérences du ciel et de la terre ; et de ce qu’il voyait et de ce qu’il lisait, quatre volumes de Mystique résultaient, troublante encyclopédie de tous les merveilleux, diabolique et divin, collection scientifiquement classée de toutes les anecdotes de l’au-delà. Les extatiques s’y racontent et les stigmatisées y saignent ; les possédés s’y tordent et les sorcières y font sabbat ; les hosties saintes y laissent tomber leurs voiles, et l’on eût dit que Joseph Goerres passait son temps dans l’autre monde.
En quoi l’on se fût trompé. Soudain surgissait une brochure, œuvre de polémique politique ou de défense religieuse : le ciel et l’enfer rendaient Goerres à la terre. Sa voix s’élevait, en 1826, pour défendre les catholiques de Hollande et de Suisse ; en 1829, pour accabler, en quelques pages sur le droit des morts, les détracteurs de Schlegel et d’Adam Müller ; en 1831, pour ridiculiser les politiciens qui accusaient le gouvernement de Bavière, comme notre Restauration française, d’être à la merci d’une « Congrégation ; » et ces diverses escarmouches, qu’il livrait pour l’indépendance de l’Église à l’endroit de l’État, n’étaient que le prélude de la grande mêlée de 1837, dans laquelle Goerres, avec son Athanahius, provoqua le roi de Prusse et le vainquit[1]. L’Athanasius amenait des ripostes : elles étaient signées Léo, Marheineke, Bruno, noms estimés dans la théologie et la philosophie adverses : Goerres, dans sa brochure des Triaires, invectivait leur intolérante trinité, et son ami le Tyrolien Giovanelli exultait de « reconnaissance pour tous ces publicistes qui par leur colère, leurs raisons et leurs déraisons, permettaient de rendre populaire une bonne dose de vérité catholique. »
On croyait Goerres à jamais enchaîné dans cet engrenage de polémiques ; l’homme de luttes, sans doute, avait tué l’homme d’érudition… Une fois de plus il démentait les augures en professant, en 1841, un cours sur la mythologie, qui faisait
- ↑ Voyez sur cet épisode notre précédent article (Revue du 15 septembre 1904).
