fantaisie et a été faite après coup ; mais alors que vaut le témoignage de Ronsard ? Qui a raison du poète ou du peintre ? Faut-il conclure qu’elle fut la variété même, vingt femmes en une seule, au gré de ses adorateurs ?
Les miniatures ?… Elles abondent ici, tout autant que les émaux de Limoges, les porcelaines de Sèvres, les tapisseries des Gobelins, Isabey et Augustin côtoyant les Cooper et les Cosway, Napoléon et Joséphine voisinant avec Cromwell et Charles II. Et on nous dit : la Wallace collection vaut pour le moins quatre millions de livres, c’est-à-dire cent millions de francs… Si peu en vérité ! Rien que cent millions de francs, y compris les salles de l’école hollandaise, les Rembrandt : ces deux Juifs prodigieux, cet adorable petit Nègre, ce paysage que baigne une lumière dorée ; y compris la Fontaine d’amour de Fragonard, et encore les grands Velasquez, les incomparables Jan Steen, et les Van Dyck ; et les Rubens de l’étonnante galerie des aquarelles ; et les échantillons triés sur le volet de l’école anglaise, les dames et les comédiennes de Reynolds : la délicieuse Nellie O’Brien ; la Robinson donnant certes raison au violent caprice qu’eut pour elle le prince de Galles, que Romney nous montre resplendissant de gaîté, de coquinerie, le type même du mauvais sujet, avant le portrait d’apparat qui reste de George IV par Lawrence ! Quel dommage que tous les tableaux, sans exception, soient sous verre ! Le climat l’exige, paraît-il. Je ne me laisse pas arrêter par l’énorme procession des armures et je m’échappe à l’heure où l’on ferme, étourdie, éblouie, enivrée, emportant comme une proie au plus vif de ma mémoire la Femme à l’éventail dont le regard de feu vous poursuit, et l’Infant Balthazar à cheval. Ils n’ont de rivaux que dans les musées de Madrid.
Après ces jours passés à me saturer d’esthétique, j’aurais voulu le soir goûter plus que je ne l’ai fait du théâtre ; mais en plein été, il n’y a guère d’ouverts que les music halls et les salles d’opérettes. Véronique, longtemps applaudie à Paris, s’attarde cependant à Londres où elle retrouve la même faveur, et le Criterion Theatre, donne ses dernières représentations de la pièce de H. -A. Jones : The Liars (les Menteurs). Cette reprise a remporté du reste le seul grand succès de l’année. Un acteur de talent, Charles Wyndham, s’y surpasse dans le rôle principal qu’il a créé.
