Les domestiques à gages, charretiers, bouviers, vachers, bergers, . servantes, qui constituent le personnel permanent, reçoivent un salaire fixe, sont en général couchés et nourris. Beaucoup s’engagent pour une saison, et pendant les quatre mois d’été gagnent autant que pendant les huit autres mois : dans la Loire-Inférieure, cet engagement porte le nom de métive et les ouvriers s’appellent métiviers. A Laparade, Lot-et-Garonne, la métive court du 1er juin au 31 août ; dans la Drôme, les domestiques à gages se louent volontiers pour sept ou huit mois de bonne saison, du 25 mars ou 25 avril au 1er novembre. A Arles, le comice agricole a élaboré un règlement que la plupart des propriétaires ont mis en pratique : on divise le chiffre des gages annuels par 100 et on multiplie le quotient ainsi obtenu par les chiffres suivans. Supposons un salaire de 500 francs.
| Multiplicateur. | Gage mensuel. | |
|---|---|---|
| Novembre | 6 | 30 |
| Décembre | 3 | 15 |
| Janvier | 3 | 15 |
| Février | 6 | 30 |
| Mars | 7 | 35 |
| Avril | 9 | 45 |
| Mai | 11 | 55 |
| Juin | 13 | 65 |
| Juillet | 13 | 65 |
| Août | 11 | 55 |
| Septembre | 10 | 50 |
| Octobre | 9 | 45 |
La louée qui rappelle le marché des servantes dans Martha, se maintient en certaines contrées. En Berry, la louée la plus importante est celle de la Saint-Jean. « Ce jour-là, jeunes gens vêtus de leurs plus belles blouses, et jeunes filles coiffées de leurs bonnets les mieux enguirlandés, arrivent en bandes dans les pays réputés pour leurs louées, car n’a pas sa louée qui veut, et la vogue ne change pas facilement. Les jeunes gens arborent une branche de feuillage au chapeau, les jeunes filles ornent leur corsage d’un bouquet de fleurs, indiquant par là qu’ils offrent leurs services à qui voudra bien les payer... On ne parle que par pistoles et par écus : les engagemens pour se conclure exigent de, longs pourparlers... Il y a des mouvemens de hausse et de baisse comme à la Bourse, et la loi de l’offre et de la demande se fait sentir aussi bien sur les gages que sur les valeurs
