revendications hétérogènes, et traitent toutes sortes de questions, sauf celles pour lesquelles le conseil départemental est compétent : « Je me demande en vérité, lisait-on dernièrement dans un journal pédagogique, ce que les auteurs de ces circulaires auraient bien pu dire de plus, s’ils avaient eu à briguer un mandat de député. »
Mais c’est surtout au jour le jour, dans les manifestations des Amicales, qu’il est curieux d’épier le nouvel état d’esprit et de sentir se révolter certaines souffrances, — ou certaines convoitises. Il suffit d’observer ces manifestations pour constater que les rapports entre la République et les instituteurs entrent dans une phase nouvelle ; et volontiers définirions-nous cette phase en disant qu’une partie du personnel scolaire, sous la pression de certaines influences, se croit appelée à jouer un rôle décisif dans la lutte des classes. Voilà le dernier terme de la politique militante dans laquelle, à l’encontre des conseils de Jules Ferry, les primaires s’engagèrent ou se laissèrent engager : l’instituteur qui parle et agit en tribun révolutionnaire commence à n’être plus une rareté.
L’adjoint, à cet égard, enchérit sur le directeur d’école : l’Émancipation de l’Instituteur, fondée à Paris par de jeunes adjoints, possède dans les Bouches-du-Rhône une section qui glorifie solennellement la mémoire de Louise Michel ; et les « 80 000 instituteurs socialistes » que nous annonce à brève échéance le journal pédagogique de M. Gustave Hervé, trouveront dans les cadres de l’Émancipation une encourageante hospitalité. On s’efforce d’établir, dans le bulletin de ce groupe, que le plus humble commis expéditionnaire de la préfecture est mieux rémunéré que les maîtres de l’école primaire ; les « eunuques sans conscience qui perpétuent cette iniquité » sont insolemment flétris.
Des liens existent, dès maintenant, entre un certain nombre d’Amicales et les syndicats révolutionnaires ; et la portée de ces liens fut soulignée par M. Meurgier, délégué des instituteurs au Conseil supérieur de l’Instruction publique, lorsque, au congrès des conseils départementaux, tenu à la Bourse du travail de Paris, il attesta la solidarité du prolétariat primaire avec le prolétariat ouvrier. On vit, à ce congrès, un membre de la commission administrative de la Bourse du travail se mettre à la disposition des Amicales de province ou de Paris pour les seconder
