incontestablement illégales, et graves aussi pour les communes qui en souffriront dans leurs intérêts. Qui sait si M. Ferroul, en adoptant d’autres voies que M. Marcelin Albert, n’atteindra pas, lui aussi, l’impopularité à laquelle n’échappent guère ceux qui, après avoir suscité d’immenses espérances, sont impuissans à les réaliser ? Les manifestations grandioses de mai et de juin dernier appartiennent déjà à l’histoire : il serait impossible d’en renouveler l’inquiétant phénomène. La lutte lente, sourde, sans éclat, sur un terrain glissant, par des moyens équivoques, ne saurait passionner longtemps des populations qui ont besoin d’une certaine mise en scène. Certaines choses ne se recommencent pas : il faut qu’elles réussissent du premier coup. L’élan prodigieux qu’il s’était donné n’a pas porté le Midi tout à fait à son but : il a été brisé par le coup sec qu’après l’avoir imprudemment encouragé, M. Clemenceau lui a porté et qui est bien dans sa manière. Mais si le Midi redevient raisonnable, après s’être bercé de grandes illusions, il reconnaîtra que les Chambres ont fait une partie très appréciable de ce qu’il demandait, qu’elles ont voté des lois draconiennes contre la fraude, qu’elles ont armé l’administration de moyens de contrôle dont personne n’aurait voulu entendre parler il y a quelques mois à peine : assurément tout cela est quelque chose. Que le Midi veille à ce que les lois anciennes et nouvelles soient rigoureusement appliquées, mais qu’il rentre dans l’ordre et dans la légalité ! La légende qui faisait sa force s’est dissipée avec l’auréole du rédempteur. M. Marcelin Albert, quelles que fussent ses hésitations et ses pensées secrètes, représentait l’enthousiasme populaire ; M. Ferroul ne représente que l’habileté du politicien : ce qui est tombé avec le premier ne se relèvera pas pour longtemps avec le second.
FRANCIS CHARMES.
Le Directeur-Gérant,
FRANCIS CHARMES.
