l’estime de ses compatriotes et des étrangers, à l’affection de ses amis, à ses joies de famille « et, s’il faut le dire, au flatteur et doux pressentiment de la postérité. »
« Elle était si bien connue, cette situation de mon âme, elle était si bien garantie par l’éloignement où je me tenais de toutes les routes de l’ambition que, depuis la victoire de Hohenlinden jusqu’à mon arrestation, mes ennemis n’ont jamais pu me trouver ni me chercher d’autre crime que la liberté de mes discours. Mes discours ! Ils ont été souvent favorables aux opérations du gouvernement et si, quelquefois, ils ne l’ont pas été, pouvais-je donc croire que cette liberté fût un crime chez un peuple qui avait tant de fois décrété celle de la pensée, celle de la parole, celle de la presse, et qui en avait beaucoup joui sous les rois mêmes ?… Ceux qui conspirent blâment-ils si haut ce qu’ils n’approuvent pas ? Tant de franchise ne se concilie guère avec les mystères et les attentats de la politique. Si j’avais voulu concevoir et suivre des plans de conspiration, j’aurais dissimulé mes sentimens et sollicité tous les emplois qui m’auraient replacé au milieu des forces de la nation. Pour me tracer cette marche, au défaut d’un génie politique que je n’eus jamais, j’avais des exemples sus de tout le monde et rendus imposans par des succès. Je savais peut-être que Monk ne s’était pas éloigné des armées pour conspirer et que Cassius et Brutus s’étaient approchés du cœur de César pour le percer. »
En terminant cette émouvante et fougueuse harangue qui porte si visiblement le caractère de la sincérité, Moreau adressait à ses juges un suprême appel et une protestation solennelle : « Magistrats, je n’ai plus rien à vous dire. Telle a été ma vie entière. Je proteste à la face du ciel et des hommes de l’innocence et de l’intégrité de ma conduite. Vous savez vos devoirs. La France vous écoute, l’Europe vous contemple et la postérité vous attend. »
Ces nobles accens furent écoutés avec un recueillement profond et ému, à peine troublé par des marques d’approbation qu’excitaient certains passages, ceux notamment où Moreau rappelait ses glorieux services et démontrait combien il lui eût été facile de conspirer s’il l’eût voulu, quand il avait à ses ordres une armée qui lui devait d’avoir « marché de victoire en victoire » et lui restait passionnément dévouée. Dans le public, lorsque le discours de Moreau, imprimé par les soins de ses
