unanimement cité, la Chine. Il y eût eu aussi la Turquie (ceci est simplement et humblement de moi), car l’islamisme, en tant que système politique, est au total un « interventionnisme » de cette sorte.
Je n’ignore pas que Tocqueville, bien que tenu en haute estime, n’est cependant pas un Père de l’Eglise économique orthodoxe, et que, si pas un historien ne le récuse, elle-même ne lui reconnaît point un magistère infaillible : je me fais un honneur, qui serait mieux goûté s’il était mieux mérité, de ce que l’on m’a donné au moins un motif de ne pas l’ignorer. On a bien voulu, dirai-je me reprocher ? — le reproche, encore une fois, me remplirait d’orgueil, s’il ne me couvrait de confusion, — « ayant dû beaucoup lire Tocqueville, d’avoir le même penchant que lui aux généralisations et aux simplifications rapides, parfois à l’affirmation un peu sentencieuse, » de « parler du Nombre et de la Concentration industrielle, comme l’illustre penseur parlait de la Démocratie à propos de l’Amérique, et d’en déduire toutes sortes de conséquences. » — « Ces grandes thèses, avertissait-on, sont habituellement précises dans une de leurs parties et inexactes dans d’autres. » A dire vrai, on me savait gré de n’avoir pas, à l’imitation d’un si glorieux devancier, ménagé les pièces justificatives ; et je le crois bien, ou plutôt je crains bien de les avoir accumulées en une fastidieuse abondance : toute l’enquête, toute cette « description détaillée de certains faits d’industrie » n’est que cela ; et toutes les autres descriptions de faits sociaux ou industriels qui s’y adjoindront par la suite ne seront que cela : un recueil de pièces justificatives. Quant au penchant que l’on pourrait avoir aux généralisations et aux simplifications, voire, parfois, à la sentence, outre que ce n’est pas à soi-même de l’apprécier, il n’y a pas à s’en défendre comme d’une inclination coupable, pourvu que l’on se mette en mesure d’invoquer cette circonstance atténuante, ou même cette excuse légitime, qu’une généralisation ou une simplification n’est pas trop rapide quand elle procède de l’examen attentif de la somme la plus importante possible de faits le mieux classés possible, et qu’une affirmation, même sentencieuse, n’est pas illicite quand elle repose sur des observations, des comparaisons et de bonnes raisons. Pour qu’une thèse, grande ou petite, si l’on veut à toute force que nous en ayons soutenu une, ne soit pas inexacte dans une de ses parties ou
