redescendent les degrés de la vérandah. L’ordre des préséances est si bien bouleversé qu’il est impossible de prévoir à quel moment, après quel fonctionnaire, le Sultan se montrera. Le cœur me bat, en écoutant le drogman nous reparler du dernier attentat, et, sans me laisser distraire par la vision fascinante de Stamboul, la cité flottante étalée là-bas, à l’extrémité de l’horizon, derrière la ligne bleue de la Propontide, je ramène obstinément mes yeux vers la petite, porte que des milliers de regards épient en cette minute… Inopinément, alors que l’attention se relâchait, comme un boulet de canon, tout son corps lancé en avant, Abd-ul-Hamid jaillit de la porte basse, la face plus pâle que les marbres de la mosquée, ayant l’air de dire : « Si c’est pour aujourd’hui, eh bien ! me voilà ! mon sacrifice est fait !… » Je n’ai rien vu d’aussi tragique que cet élan de bête traquée, qui débusque et qui se jette au-devant des chasseurs. Ce fut un éclair, une seconde de foudroyante émotion. De nouveau, les chambellans s’empressaient, lui faisaient un rempart de leurs poitrines. On le hissa dans sa voiture, et, très vite, au grand trot, des chevaux, la Victoria repassa sous notre terrasse. Abd-ul-Hamid, cette fois, conduisait lui-même, la tête penchée, les mains aux guides, sans regarder ni saluer personne, comme éperonné par la peur, comme si des bombes allaient éclater derrière lui… La musique jouait, des commandemens militaires résonnaient par toute la colline d’Yldiz, des caissons d’artillerie roulaient sur les cailloux des chemins. Les oreilles rompues par ce tumulte, les nerfs brisés par la fatigue et l’anxiété, je me demandais comment un homme pouvait résister à une vie pareille, et comment un peuple pouvait souffrir une pareille oppression. C’était un état tellement anormal, tellement contre nature, que la durée en était un problème stupéfiant…
On sait ce qui arriva quelques mois plus tard : à la face de l’Empire et de l’Europe, les Jeunes-Turcs avaient prouvé leur existence.
Si les Jeunes-Egyptiens ont, jusqu’ici, fait moins de bruit dans le monde, ils sont loin d’être une quantité négligeable, comme on le croit trop aisément à l’étranger et même en
