lumineuse où son Dieu l’appelait, elle entra sans jamais jeter un regard derrière elle : le sacrifice était complet, et il allait être définitif.
Blaise, pour l’instant, « était ravi de la voir dans cette sainte résolution, de sorte qu’il ne pensait à autre chose qu’à la servir pour faire réussir ce dessein. » On se mit en rapport avec la mère Angélique, avec M. Singlin, qui, si prudent et si discret qu’il fût d’ordinaire, déclara, dès la première entrevue, « qu’il n’avait jamais vu en personne de si grandes marques de vocation. » Ce témoignage remplit Blaise de joie, et, au mois de mai 1648, Etienne Pascal étant revenu à Paris, — les Intendans allaient être supprimés, — on résolut, sur le conseil très pressant de M. Singlin, de lui apprendre la résolution de sa fille. « Mon frère se chargea de cette commission, nous dit Mme Perier, parce qu’il n’y avait que lui qui le pût faire. » Blaise avait sans doute un grand ascendant sur son père. Celui-ci, nous l’avons vu, s’était laissé « convertir » par ce fils pour le génie duquel il devait éprouver comme une tendre et fière admiration. Mais il aimait aussi tendrement Jacqueline, et ce lui fut une profonde et douloureuse surprise que d’apprendre son désir d’entrer au couvent. Quelque prévenu qu’il fût en faveur de Port-Royal et des rigoureuses « maximes du christianisme, » il était père, et, comme chez tant de pères chrétiens, la nature s’émut fortement en lui ; les voix de la chair et du sang parlèrent plus haut que tout le reste. « L’affection si tendre qu’il avait pour ma sœur, écrit Mme Perier, l’attachait si fort à elle qu’il ne pouvait se résoudre de s’en séparer pour jamais. » Gilberte était mariée ; Jacqueline, sa dernière née, si distinguée et si aimable, était la poésie et la grâce et le charme de son foyer ; il avait soixante ans, et, pensant à la vieillesse commençante, à la mort peut-être prochaine, il avait rêvé que l’enfant qui lui rappelait le mieux celle qui les avait quittés resterait auprès de lui pour lui fermer les yeux. Après avoir quelque temps hésité, il répondit nettement à Blaise qu’il ne pouvait donner son consentement. Et même, — chose trop humaine, — il s’irrita contre son fils de ce qu’il eût, à son insu, et sans avoir pris son avis, favorisé le dessein de Jacqueline ; et, un peu aigri et devenu méfiant à l’égard de ses deux enfans, il alla jusqu’à faire surveiller leurs allées et venues par une ancienne domestique. « L’honnête homme » d’autrefois, le « converti » de la veille devenait jaloux de Dieu.
