mince et qui vous font songer à « tant d’hommes admirables, doués de très beaux génies, morts sans qu’on en ait parlé, à d’autres aussi, vivans, dont on ne parle point et dont on ne parle pas… ; qui vous font songer qu’il y a au monde plusieurs personnes, connues ou inconnues, qu’on n’emploie pas et qui feraient très bien… ; qui vous font vous écrier : « Quelle horrible peine a un homme qui est sans preneurs et sans cabale, qui n’est engagé dans aucun corps, mais qui est seul, qui n’a que beaucoup de mérite pour toute recommandation, de se faire jour à travers l’obscurité où il se trouve et de venir au niveau d’un fat qui est en crédit,.. ; » qui ne sont pas grands, mais sont d’après un grand ; qui s’ils sourient à un homme du dernier ordre, à un homme d’esprit, choisissent leur temps si juste qu’ils ne sont jamais pris sur le fait et qui rougiraient s’ils étaient malheureusement surpris dans la moindre familiarité avec quelqu’un qui n’est ni opulent, ni puissant, ni ami d’un ministre, ni son allié, ni son domestique. »
Il a une pointe de jalousie même contre les orateurs, les prédicateurs : « Quel avantage n’a pas un discours prononcé sur un ouvrage qui est écrit ! Les hommes sont les dupes de l’action et de la parole, comme de tout l’appareil de l’auditoire. Pour peu de prévention qu’ils aient en faveur de celui qui parle, ils l’admirent et cherchent ensuite à le comprendre… On se passionne moins pour un auteur… On lit son livre, quelque excellent qu’il soit, dans l’espérance de le trouver médiocre ; on le feuillette, on le discute, on le confronte ; ce ne sont pas des sons qui se perdent dans l’air et qui s’oublient ; ce qui est imprimé demeure imprimé… »
Il regarde d’un œil qui semble bien être jaloux même les régisseurs du théâtre de Chantilly : « Ils ont fait le théâtre, ces empressés, les machines, les ballets, les vers, la musique, tout le spectacle, j’entends le toit et les quatre murs dès leurs fondemens… J’en juge par le mouvement qu’ils se donnent et par l’air content dont ils s’applaudissent de tout le succès… »
Mon Dieu, oui, il était jaloux ; et ce qui lui fait honneur, c’est qu’il s’en apercevait et se rendait compte très bien de ce que c’était. Juvénal disait : facit indignatio versus ; et La Bruyère disait, songeant à lui-même : facit invidia indignationem. Et s’apercevoir de ses défauts et ne pas les prendre pour des qualités étant la moitié d’en guérir, La Bruyère se ramenait de temps en
